Romy는 “저는 15세부터 정신 건강과 중독 서비스를 이용하기 시작했는데, 그 경험이 매우 혼란스러웠어요. 그 과정을 겪어야 한다는 것에 대해 부끄러움을 느꼈고, 어떤 도움이 있는지 몰라서 길을 잃은 기분이었어요. 또한, 그로 인해 제 삶과 나머지 인생이 어떻게 될지 몰라서 무서웠어요.”라고 말합니다.

이제 Romy는 터널 끝에 빛이 있다는 것을 알고 있으며, 정신 건강 문제는 부끄러워할 일이 아니라는 것을 이해합니다. 그녀는 Whāraur에서 프로젝트 리더로서 젊은이들이 정신 건강 및 중독 분야에서 일자리를 찾을 수 있도록 지원하고, 그들이 자신의 개인적인 정신적 고통과 중독 경험을 통해 다른 젊은이들을 지원하도록 돕고 있습니다.

Romy는 “제 개인적인 여정이 매우 힘들었지만, 그것이 저에게 많은 힘과 동기를 부여해 다른 사람들을 위해 더 나은 것을 만들 수 있게 해주었기 때문에 이 일을 할 수 있어 매우 운이 좋다고 생각해요”라고 말합니다.

Romy는 정신 건강 및 중독 서비스의 이용자에서 직원으로 전환될 때, 자신의 자격에 대한 의심, 자신이 깨진 사람 같다는 느낌, 그리고 직장에서 자신의 목소리가 중요하지 않다고 여겨지는 느낌등의 감정들을 강하게 느꼈다고 합니다. 그러나 시간이 지남에 따라, 그녀는 자신의 경험이 서비스 제공 방식을 알리는 데 매우 중요한 역할을 한다는 것을 깨달았고, 특히 자신과 유사한 여정을 겪었던 세대의 아시아 이민자들을 대표할 수 있다는 자신감을 얻었습니다.