골다공증이란 주로 50세 이상의 여성과 남성에게 생기는 뼈가 약해지는 질병입니다.
뼈는 살아있는 조직으로 계속해서 새로 만들어지고 교체됩니다. 골다공증은 새로 만들어지는 뼈의 양이 손실되는 뼈의 양보다 적을 때 일어납니다. 뼈가 약해지고 구멍이 나므로 매우 쉽게 부러집니다. 심지어 골다공증이 있는 사람 중 소수는 꽉 껴안거나 기침을 할 때 뼈가 부러질 수 있습니다.

골다공증 환자는 손목과 엉덩이와 등뼈가 잘 부러집니다. 골절은 심한 통증을 동반하며 삶의 질을 심하게 저하합니다. 이 중 엉덩이뼈 골절이 제일 심각한데 이것으로 말미암아 장기간 병원에 입원해야 하며, 영구적인 장애가 생기고 독립적인 생활이 불가능해 집니다.
 
골다공증은 흔한가요?
 
뉴질랜드인의 10%가 골다공증에 영향을 받고 있는 것으로 추정됩니다. 65세가 넘은 여성 두 명 중 한 명, 남성 세 명 중 한 명이 골다공증으로 말미암은 골절로 고통을 받습니다. 폐경기의 호르몬 변화로 말미암아 여성이 남성보다 더 쉽게 골다공증이 생깁니다.
 
 골다공증의 위험인자는 아래와 같습니다.
 
□  골다공증의 가족력
□  가벼운 충격이나 낙상에 의해 골절된 가족력
□  빈번한 낙상
□  골절의 과거력
□  오랫동안 누워 지냄
□  신체적 활동이 적음
□  저체중
□  월경이 12개월 이상 중단됨
□  칼슘과 비타민D복용이 적음
□  과음
□  흡연
□  스테로이드같은 약제를 장기 사용함
□  60세 이상
□ 만성질환들, 예를 들면 거식증, 셀리악병, 크론씨 병 같은 흡수 장애 증후군, 만성 간질환, 일차성 부갑상선 항진증, 장기 이식 후, 만성 신장 질환, 갑상선 기능 항진증, 쿠싱증후군, 관절염.
 
 골다공증이 걱정되십니까?
 
만약 골다공증이 걱정된다면 아래 질문에 답해보십시오. 만약 두 개 이상의 질문에서 “예”라는 대답이 나오면 골다공증의 위험이 있으므로 의사와 상의하십시오. 의사는 골밀도 검사를 권유할 것입니다. 이 검사는 15분 정도 소요되는 간단한 검사입니다. 

1. 가벼운 충격이나 낙상 후 엉덩이뼈가 부러지거나 골다공증으로 진단받은 적이 있습니까?
2. 가벼운 충격이나 낙상 후 뼈가 부러진 적이 있습니까?
3. 3개월 이상 스테로이드제 (코티손, 프레드니손) 를 복용한 적이 있습니까?
4. 키가 3cm 이상 줄었습니까?
5. 자주 과음을 합니까?
6. 하루에 20개비 이상 담배를 피우십니까?
7. 셀리악병이나 크론씨 병으로 인한 설사로 고생하십니까?
8. (여성) 45세 전에 폐경이 되었습니까?
9. (여성) 임신이나 폐경 이외의 이유로 12개월 이상 월경이 멈추었습니까?
10. (남성) 남성 호르몬 저하와 연관된 증상 예를 들면 발기부전, 성욕감소가 있습니까?

 생활 습관 개선
 
일단 골다공증을 진단받으면 골 질량의 감소를 완전하게 막을 수는 없습니다. 그러나 골 질량이 감소하는 속도를 줄이고, 진행을 빠르게 하는 인자들을 제거하는 것은 가능합니다.
 
운동은 전반적인 건강에 도움이 될 뿐 아니라 청년기에는골 질량을 증가시키며 성인에게는 골 질량의 감소를 줄입니다. 체중 지지 운동 (weight bearing exercise)은 특히 뼈의 건강에 좋습니다. 걷기, 조깅, 테니스, 에어로빅, 댄스 등이 이에 속합니다.
 
칼슘과 비타민D는 건강한 뼈를 유지하는데 중요합니다. 나이가 들면 칼슘 흡수율이 떨어져 더 많은 양의 칼슘이 필요하게 됩니다. 19-50세의 여성은 하루에 1,000mg의 칼슘이 필요한 반면 51세 이상의 여성은 1,300mg의 칼슘이 필요합니다. 칼슘이 풍부한 음식은 우유, 치즈, 요구르트 같은 유제품, 녹색 채소(브로콜리, 박초이), 뼈째 통조림 된 생선, 견과류( 특히아몬드, 브라질 너트)등 입니다. 또한, 쉽게 구할 수 있는 칼슘 강화 식품으로 칼슘 강화 오렌지 쥬스나 시리얼이 있습니다.
 
우리 몸은 칼슘흡수를 위하여 비타민D를 필요로 합니다. 대부분의 사람은 햇볕을 쬘 때 피부에서 만들어지는 비타민D로 충분합니다. 그러나 햇볓이 적은 겨울철, 고산지대에 사는 사람, 주로 실내에서 생활하는 사람, 양로원의 노인들에게는 비타민D를 섭취하는 것이 중요합니다. 하루 권장량은 5-15micro gram이나 노인은 더 많은 양이 필요합니다. 좋은 비타민D 공급원은 연어, 고등어, 비타민D가 강화된 유제품, 마가린, 시리얼, 달걀노른자 등입니다.
 
근육 기능과 골 질량 유지를 위해 충분한 단백질을 섭취하는 것도 건강한 식사의 일부분입니다. 단백질의 좋은 공급원으로는 닭고기, 생선, 우유, 콩, 두부 등입니다.
 
그 외에
과음하지 마십시오.
적당한 체중을 유지하십시오
           -지나친 체중 감량을 피하십시오.
담배를 피우지 마십시오.
  
골다공증의 치료
 
약물치료
골다공증을 진단받으면 의사는 생활 습관
의 개선을 권유하며 약물을 처방해 줍니다. 현재까지 많은 효과적인 치료제가 개발돼왔습니다. 이러한 약제는 골밀도를 유지하고 골절의 위험을 감소시킵니다. 환자 개개인의 필요와 생활 습관에 따라서 약제를 잘 선택하는 것이 중요합니다.
 
현재 가능한 약제로는 다음과 같은 것이 있습니다. 비스포스포네이트제제(bisphosphonates)인 알렌드로네이트(alendronate), 이반드로네이트(ibandronate), 라이즈드로네이트(risedronate)와 칼시토닌(calcitonin), 라록시펜(raloxifene), 스트론튬 라넬레이트(strontium ranelate), 테리파라타이드(teriparatide), 티볼론(tibolone) 등이 있습니다. 호르몬 대체요법은 골다공증을 위한 특별치료는 아니지만 뼈에 도움이 됩니다.

칼슘과 비타민 보충제

약물 치료의 효과를 최대화하고 몸에 충분한 비타민을  공급하기 위하여 칼슘과 비타민 보충제를 함께 처방하는 경우가 흔합니다. 충분한 칼슘과 비타민D, 단백질의 섭취는 골다공증을 예방할 뿐 아니라 골다공증으로 진단된 환자에서 골밀도와 근육의 기능을 유지하는데 중요합니다. 칼슘과 비타민 보충제는 특히 골절의 위험이 큰 환자에게 중요합니다.

적절한 영양 섭취와 생활 습관은  운동과 함께 골다공증의 예방과 조절에 중요한 역활을 합니다. 전문가의 지도하에 행해지는 잘 짜여진 운동 프로그램은 균형 감각, 근육의 강도, 민첩성을 길러 골절 후의 재활을 돕고 통증도 완화합니다.
 
 다른 치료 방법으로는 건강 전문 요원이나 골다공증 환자  지원모임에 의해 제공되는 정신적, 감정적 지원을 들 수 있습니다. 이러한 도움은 심한 골다공증 환자가 경험하는 우울증이나 소외감을 감소시킵니다. 실제적인 도움들 예를 들면 어떻게 낙상의 위험을 줄일 수 있는지에 대한 조언, 보행기나 엉덩이 보호대와 같은 보조 기구, 걷기, 물건 들기,집안일이나 정원일같은 일상 생활을 안전하게 하는 법 또한 중요합니다.