새로 구입하는 경우라면 7을 설치하세요. 거의 모든 면에서 7이 XP 보다 휠씬 안정적이고 편리하게 사용하실 수 있습니다. 구형PC 이거나 일부 성능이 떨어지는 넷북에서는 오히려 XP가 나을 수도 있지만 그런 경우가 아니면 7을 설치하시는게 정신건강에도 좋으실 겁니다. ^^
먼저 본인이 주로 사용하는 프로그램과의 호환성을 확인하는 것이 필요합니다. 특히 게임을 많이 하시는 분이라면 더더욱 중요합니다. 얼마전 MS의 발표에 따르면 상위 100 가지 게임 중 70% 이상의 호환성을 확보했다는 보고가 있었습니다. 호환성 목록 확인해 보시구요.
또한 32bit를 사용할 것이냐 64bit를 사용할 것이냐에 따라 다릅니다. win 7 64bit에서도 32bit 호환모드를 제공하며, 근래에는 어플리케이션에서도 64bit 호환모드 설치를 지원하는 것이 많이 있습니다. 32bit와 64bit의 차이점에 대해서는 인터넷 검색해 보시면 많은 금방 아실 수 있으시구요.
win 7 professional 이상의 버전에서는 공식적으로 XP mode 를 지원하고 있어, XP를 가상모드로 운용할 수 있습니다. 가상모드이기때문에 흔히 말하는 하드에 시스템이 깔려있는 것 보다는 성능이 저하됩니다. 또한 본래의 시스템 자원을 공유하는 것이기 때문에 사용하는 컴퓨터의 사양에 따라 가상모드 성능이 많이 달라질 수 있습니다. XP mode이기 때문에 win 7을 지원하지 않는 구 프로그램을 사용하실 수 있다는 말씀이구요.
시스템 자체로만 보면, 아무래도 최신 버전인 win 7 이 XP 보다는 안정성이나 보안성에서 많이 향상되었습니다. 그러나 win 7의 모든 기능을 사용하기 위해서는 그만큼 고성능의 하드웨어가 당연히 필요하구요. 특히 64bit를 사용하실 계획이면, 4Gb 이상의 메모리를 사용하실 것을 추천합니다.
끝으로 컴터를 새로 구입하실 계획이시니, 개인적인 소견으로는 win 7 64bit를 사용하실 것을 추천합니다. 전 64bit로 잘 사용중이거근요...
먼저 질문하신 분이나 위에 답글 올리신 분들을 무시하는 것이 아니라는 것을 분명히 하고 제 의견을 말씀드리겠습니다. Windows XP 참 좋은 OS (Operating System. 질문하신 분의 표현으로는 프로그램) 입니다. 하지만 세월이 바뀌고 있습니다. 지금 사시면 적어도 삼사년은 사용하실 컴퓨터인데, 십년 다 되가는 OS를 쓰실 필요는 없겠죠. 지금 Windows 7이 약간의 문제가 되는 것은 기존의 오래된 하드웨어 들입니다. 그 하드웨어 제조회사에서 Windows 7에 완벽하게 작동하는 driver를 지원하지 않기때문이죠. 새로 사시는 컴퓨터가 Windows 7을 포함하고 있다면 하드웨어는 다 Windows 7이 지원하는 것입니다. 주로 사용하시는 소프트웨어가 Windows 7에서 안 된다면, 이제 그 소프트웨어도 업그레이드 하실 때가 된 것이라고 보시면 됩니다. 메모리는 많으면 많을수록 좋지만, 3-4GB 정도면 현재로서는 충분합니다. 32bit에서는 그 이상을 지원하지 못합니다. 64bit에서는 4 GB 이상을 지원한다는 것이지, 꼭 그 이상을 필요로 한다는 것은 아닙니다.
그리고 tomas3분은 너무 공짜를 좋아하시는군요. 6개월 뒤에는 어떤 버젼이 나오는데 기다리라고 하시는지도 궁금하구요. 서비스팩과 다른 공짜 불법 소프트웨어하고는 무관하지요.