럭슨 총리, 공군기 문제로 상업용 비행기 이용
럭슨 총리는 파푸아뉴기니에서 재급유 중 방위군 비행기의 퓨즈 2개가 끊긴 후 일요일밤 도쿄로 가는 상업 비행기를 타야 했다. 이는 그가 12월 취임 이후 두 번째로 상업용 비행기를 이용한 것이었다.
뉴질랜드는 정치 및 군사 지도자들을 위해 두 대의 보잉 757-200 제트기를 보유하고 있으며 공무와 국무총리 이동에 사용된다. 30년이 넘은 이 항공기는 2003년 공군용으로 구입되기 전까지 10년 동안 상업용 서비스를 했다.
2008년에 2억 2,100만 달러 상당의 업그레이드를 통해 2020년 이후까지 수명이 연장될 것으로 예상되었지만 항공기는 의도된 수명인 20년을 훨씬 초과했다.
2016년 10월, 당시 존 키 총리는 자신과 80명의 승객을 태웠던 비행기가 퀸즈랜드 북부에서 고장이 나서 두 차례 이륙에 실패한 후 인도 방문 첫날을 취소해야 했다. 존 키 전 총리는 뭄바이에서 열린 양자 회담을 취소해야 했는데, 당시 그는 이를 차선책이라고 묘사했다. 그는 회담 취소에 대해 약간 실망했고, 특히 비즈니스 대표단에게는 더욱 그렇지만 여행의 주요 목적을 계속 이어갈 수 있기를 바란다고 입장을 밝힌 바 있다. 존 키 전 총리와 그의 대표단은 백업 비행기를 기다리는 동안 타운스빌에서 밤을 보내야 했다.
자신다 아던 전 총리의 직원은 호주 여행 중 757기가 고장날 경우를 대비해 2019년 그녀를 위해 상업용 항공권을 미리 구매했다. 기술적 문제로 인해 공군 제트기가 멜버른 공항의 활주로에 하루 동안 머물러야 했었고 항공기 비행에 필수적인 교체용 항공 데이터 컴퓨터가 장착되기 위해 태즈먼 상공으로 비행했다.
2022년 5월 자신다 아던 전 총리와 조 바이든 미국 대통령과의 양자 회담 후 비행기가 고장났다. 노후된 비행기는 원래 대표단을 샌프란시스코로 데려갈 예정이었으나 오작동으로 인해 워싱턴 DC에서 뉴질랜드로 돌아오는 일정 내내 대표단은 상업용 비행기를 이용해야 했다.
크리스 힙킨스 총리 재임 기간 동안 비행기가 너무 불안정하다고 판단되어 2023년 6월 중국을 방문한 뉴질랜드 대표단과 함께 백업 비행기가 예비비행을 했다. 웰링턴에서 베이징까지의 여행에는 22시간이 걸렸고 케언즈와 마닐라에서 두 곳을 경유해야 했다. 두 번째 보잉 757기는 필리핀 수도까지 갔지만 첫 번째 757기가 성공적으로 이륙한 후 뉴질랜드로로 돌아왔다.
당시 야당 지도자였던 크리스토퍼 럭슨은 해외 여행에 국방군 비행기를 이용하지 않을 것이라고 말했다. 그는 당시 기자들에게 보잉 757기를 신뢰할 수 없다는 것은 매우 명백하다며, 사용 기한이 훨씬 지났다고 말한 바 있다.
럭슨 총리는 지난 3월, 웰링턴의 활주로를 떠나기 전 보잉 757기가 고장난 후 ASEAN 회의 참석을 위해 상업용 비행기로 멜버른으로 비행해야 했다. 그는 정상회담 기간 동남아 국가 정상들을 만날 예정이었지만, 늦게 도착하는 바람에 두 차례나 참석하지 못했다. 디스 콜린스 국방부 장관은 당시 이 상황에 대해 매우 당혹스러웠다고 표현했다.
크리스토퍼 럭슨 총리는 6월 16일 일요일 오후 NZDF 비행기에 결함이 발생한 후 상업용 비행기로 일본으로 날아갔다.
총리가 타고 비행할 예정이었던 The New Zealand Defence Force 757기가 파푸아뉴기니에서 급유 중 퓨즈가 끊어졌다. 퓨즈를 교체한 후 다시 끊어졌다. 공군은 이제 이것이 어떤 문제인지 확인하기 위해 컨트롤러 박스를 변경하고 있다. 만약 컨트롤러 박스에서도 문제 해결이 안 되면 기계적 결함일 수 있다.
일본을 방문하는 대표단의 일원인 토드 맥클레이 무역부 장관은 기자들에게 럭슨 총리가 소규모 대표단과 함께 상업용 비행기를 타고 일본에 도착할 수 있도록 결정이 내려졌다고 말했다. 공군은 안전을 보장하고 가능한 한 빨리 그곳에 도착할 수 있도록 최선을 다하고 있다고 전했다.
나머지 대표단과 언론인들은 이제 월요일 아침 브리즈번으로 향할 예정이며 그곳에서 에어뉴질랜드 항공편을 타고 일본으로 가서 럭슨 총리와 다시 만날 예정이다.
럭슨 총리는 일요일 밤 늦게 도쿄에 도착할 것으로 알려졌으며, 자신과 함께 일본을 방문하는 31명의 비즈니스 리더 모두에게 높은 기준을 설정했다.
이에 앞서 럭슨 총리는 1News의 정치 편집장인 마이키에게 일본이 10년 내에 수출을 두 배로 늘리려는 연합 정부의 목표에 핵심적인 역할을 할 것이라고 밝혔다. 럭슨 총리는 뉴질랜드가 훌륭한 수출 기업을 갖고 있지만, 그 결과 이들 모두가 규모를 확장하고 훨씬 더 커지고 훨씬 더 글로벌 기업이 되기를 진심으로 원한다고 말했다.
일본은 이미 지열 발전소, 임업 자산, 관광, 유학생 등 뉴질랜드의 주요 투자자이다. 재생에너지, 공간, 기후 투자 등 새롭게 떠오르는 분야에도 관심이 쏠리고 있다.
럭슨 총리는 특히 우주 분야에서 일본이 우주 세계에서 하고 있는 일에 많은 관심을 갖고 있다는 것을 알고 있다고 말했다. 일본은 뉴질랜드의 네 번째로 큰 수출 파트너이다.
하지만 지역의 안보와 관련해서는 중요한 파트너이기도 하다. 럭슨 총리는 두 나라 사이에는 엄청난 협력과 같은 생각이 있으며 공통의 이익을 위해 같은 생각을 가진 파트너와 협력하고 싶다고 말했다.
일본은 AUKUS 파트너인 호주, 영국, 미국으로부터 기술 정보 공유 강화를 위해 Pillar Two에 합류하는 것을 고려해 달라는 요청을 받았다. 럭슨 총리는 이러한 논의가 높은 수준에서 이루어질 것으로 기대한다고 말했다. 이번 일본 방문은 럭슨 총리가 기시다 후미오 일본 총리를 만나는 첫 번째 방문이다. 럭슨 총리는 기시다 후미오 일본 총리가 현재 세계 정치의 핵심 인물이기 때문에 그를 만날 수 있는 정말 좋은 기회이고, 따라서 이러한 관계를 유지하는 것이 정말 도움이 된다고 말했다.