니콜라 윌리스 공공 서비스부 장관은 특별 위원회에서 수천 개의 공공 부문 일자리를 없애려는 정부의 움직임은 납세자들의 돈이 이제 더 현명하게 지출되고 있음을 의미한다고 말했다. 

니콜라 윌리스 장관은 월요일 오후 거버넌스 및 행정 특별위원회에 출석하여 수천 개의 일자리 손실을 포함한 정부 부처 예산 삭감에 대한 질문을 받았다. 그녀의 최근 언급 따르면 지금까지 구조조정된 공무원은 3,900명으로, 2,250명이 해고되었고 1150개의 공석이 사라졌다. 기본 구조조정에 추가되는 추가 감원 계획은 약 500개의 일자리를 추가로 제거할 것이다. 이러한 수치는 여전히 변경될 수 있으며, 많은 변경 제안이 아직 진행 중이라고 니콜라 윌리스 장관은 말했다.

RNZ를 포함한 언론에서는 훨씬 더 높은 수치로 계산했지만, 니콜라 윌리스는 표준 구조 조정 프로세스의 일부로 사라졌을 기존 일자리 이외의 일부 시간 제한이 있는 자금 조달 및 프로젝트가 종료되면서 일자리가 없어졌을 것이라고 말했다. 

변화는 어려웠지만 정부는 공공 지출이 비용 대비 최대 가치를 제공하도록 할 책임이 있다고 니콜라 윌리스 장관은 말했다. 그녀는 정부 기관에 납세자의 세금을 덜 들이면서 동일한 수준의 서비스를 제공하기 위해 혁신할 수 있는 방법이 있는지 고려하도록 요청하여야 한다며, 사실 예산 책정에 앞서서 뿐만 아니라 매일 행동하는 방식도 이와 같아야 한다고 밝혔다.

공공 서비스는 2017년 이후 34% 증가했지만 대중은 가격대 성능비를 얻지 못했다고 그녀는 말했다.

니콜라 윌리스 장관은 다음과 같이 말했다. "의료 시스템에서 선택적 수술에 대한 대기 시간이 줄어들고 있는가? No. 학교에서 읽고 쓰는 능력과 수리력 성취가 향상되는 것을 보았는가? No. 폭력 범죄가 감소한 것을 보았는가? No"

특별위원회에서는 니콜라 윌리스 장관에게 특정 분야의 감원과 그것이 대중에게 어떤 영향을 미칠지에 대해 캐물었다. 노동당의 아예샤 베럴은 내무부의 디지털 안전팀을 축소하더라도 더 많은 어린이가 온라인에서 착취당하는 결과를 낳지 않을 것이라는 증거를 요청했다.

그러나 특정 수의 직원이 뉴질랜드인을 위한 긍정적인 변화를 위한 전제조건은 아니라고 니콜라 윌리스 장관은 답했다. 그녀는 문제가 되는 것은 아동을 보호하는지 여부이지 보호를 제공하는 데 사용되는 인원수가 아니라고 말했다.

노동당, 인원 삭감으로 일선 직원의 업무량 증가 우려

거버넌스 및 행정 특별위원회 위원장인 노동당의 레이첼 보약은 일부 일선 경찰관과 의료 전문가들이 백오피스 인력 감축으로 인해 추가 행정 업무에 집중될 것을 우려하고 있다고 말했다.

그러나 니콜라 윌리스 장관은 이를 부인했다. 그녀는 야당 의원들과 다른 사람들이 그들에게 그렇게 말하도록 했을 수도 있지만, 많은 경우 그러한 변화 제안은 아직 그러한 조직을 통해 받아들여지지 않았을 것이라고 말했다. 예를 들어 경찰의 경우 정부가 추구한 보증은 그들이 최전선 범죄 퇴치에 자원을 집중한다는 것이고 이는 뉴질랜드 사람들이 기대하는 것이라고 말했다.

니콜라 윌리스 장관은 의료 전문가, 교정관, 경찰관과 같은 최전선 직원(Front Line Staff )이 감원으로부터 보호된다는 점에 대해 단호했지만 '최전선(Front Line)'이 무엇을 의미하는지 명확하게 말하기 어렵다고 인정했다. 그녀는 정의하기 어려울 수 있지만, 보면 알 수 있다고 말했다.

구조조정 대상 공무원, 정신 건강 지원 제공

실직에 직면했거나 구조 조정에 직면한 사람들에게는 정신 건강 지원이 제공되었다고 니콜라 윌리스는 말했다.

그녀는 취업 지원 프로그램이 제대로 운영되고 있는지, 효과적으로 운영되고 있는지, 중요한 변화 과정을 겪고 있는 기관의 추가 지원 요청에 응답할 준비가 되어 있는지 확인하기 위해 여러 차례 확신을 구했다고 덧붙였다.

공공 서비스 위원회가 정신 건강 지원 제공이 지연되고 있다는 사례를 알고 있다고 헤더 배것 위원 대행이 말했다.

그러나 니콜라 윌리스 장관은 사람들이 충분한 지원을 받을 수 있도록 후속 조치를 취했다고 말했다.