가격과 품질을 프린터 고르는데 가장 중요하게 생각하는 것이 일반적이다. 하지만 그보다 더 중요한 것이 바로 '인쇄비'이다. 칼라 사진 한 장을 프린트 하는데 어떤 모델은 24센트, 다른 것은 1.60달러가 들어 프린터마다 차이가 크다. 어떤 프린터가 싸고, 품질도 좋고 또한 인쇄비도 적게 드는지 16개 잉크젯 프린터 실험을 통해 알아보았다.


*****  인쇄품질, 해상도, 인쇄속도 확인하기  *****

인쇄품질 면에서 가장 점수가 낮았던 모델은 Lexmark Z735였다. 캐논의 Pixma IP5200R과 IP5200이 좋은 점수를 받았는데 사진 인쇄가 빠르고 훌륭하며 기본 검정 잉크 텍스트 인쇄도 정교하고 깨끗했다. Epson R250도 뛰어난 품질을 보였다. 인쇄 속도가 문제될 것 없는 사람이라면 엡손이 가격도 싸고 좋은 선택이 되겠다.

해상도는 인쇄품질에 영향을 미치는데 어느 일정점을 넘게 되면 부적절하게 된다. 마치 컴퓨터 모니터 해상도가 16mil 칼라인지 32mil 칼라인지에 따라 다른 것과 비슷하다. 눈으로는 차이를 식별하기 어려운데 일반적으로 300dpi로 사진이미지를 저장하면 인쇄가 나쁘지 않게 나 온다. Epson R250은 다른 높은 해상도의 프린터보다 더 좋은 인쇄품질을 냈다. 그리고 캐논 Pixmz IP6220D는 Pixma IP6600보다 인쇄품질이 나은 것으로 나타났다.

이미지 품질은 칼라 믹싱과 프린터 헤드 그리고 다른 여러가지에 요소에 따라 달라지는데 고해상도를 주장하는 광고에 속지 않길 바란다. 고해상도라는 '말'은 정확하겠지만 인쇄 '이미지가 정확'한 것을 뜻하지는 않는다.

잉크젯 프린터는 종이 품질이 좋은 것을 사용해야 문제가 적다. '사진품질'의 A4종이는 한장에 45센트, 윤이 나는(glossy) 사진 인쇄지는 한 장에 $1.35 정도인데 4 등분하여 쓸 수 있다.

인쇄 속도에 있어서는 캐논 IP5200과 IP5200R이 가장 빨랐고 HP Deskjet 3940은 5장에 2분이 넘게 걸리고 포토샵 이미지는 11분이 걸려 가장 느린 제품이었다.
  

*****  인쇄가능 종이수가 프린터 가격보다 중요해  *****

인쇄비는 잉크 하나의 값을 총인쇄가능 종이수로 나눈 것인데 계속적으로 싸지고 있는 것이 사실이지만 모델 별로 아직도 아주 많은 차이가 있다. 검정잉크를 이용한 텍스트 인쇄는 Epson C87이 페이지당 3센트로 가장 저렴했고 캐논 Pixma IP6220D은 페이지당 25센트로 가장 비쌌다. 만약 백 장을 인쇄한다면 이 캐논 모델로는 $25, 엡손은 $3가 든다는 말이다. 실험에 사용된 많은 모델들이 한 장에 4-6센트 사이의 인쇄비용이 들었다.

칼라페이지의 경우에는 HP's Photosmart 8230이 15 센트로 가장 싼 것으로 나타났다. 그리고 HP Deskjet 3940이 71센트로 다섯배 정도 비쌌다. 100장을 인쇄할 때마다 $56의 차이가 나게 되는데 비록 Photosmart 8230의 가격이 $319이고 Deskjet 3940은 $79이지만 프린터 사용하면서 500장의 사진을 인화한다면 오히려 더 싼 것이라고 할 수 있다.

칼라사진 인쇄도 모델마다 관리비가 천차만별이다. 캐논 Pixma IP6600D는 6"×4" 사진 한 장에 24센트가 들어 가장 싼 것으로 나타났는데 같은 사진을 Pixma IP 6220D로 인쇄할 때 $1.06였다. 따라서 사진 100장 인쇄시 $82의 차이가 나게 된다.

이번 실험에서 가장 싼 가격의 8개 모델은 모두 분리된 칼라 잉크통이 있었다. Cyan, magenta, yellow로 따로 잉크가 분리되어 있는 모델을 꼭 선택해야 한 가지 색상 때문에 카트리지 전체를 바꿔야 하는 낭비를 없앨 수 있 다. 이와 같은 모델에는 캐논 Pixma IP5200R, IP5200, IP 4200, IP 6600D; 엡손 R250, R350, C87; HP Photo smart 8230등이 있다.


*****  그럼 추천 모델은?  *****

실험 결과 캐논 Pixma IP5200R($432)가 인쇄품질과 속도에서 가장 좋은 기록을 보였다. 네트워크용 설치도 쉽고 CD/ DVD 라벨인쇄가 가능하며 관리비용도 적절하나 비싼 편이므로 네트워크용이 아니라면 정확하게 동일한 성능을 가진 모델인 IP 5200($354)을 추천한다.

사진인쇄로 가장 좋은 것은 속도가 느린 단점이 있기는 하나 인쇄품질, 분리된 칼라 잉크통, 케이블과 카드를 이용한 인쇄, 경제적인 관리비 등을 고려할 때 엡손 R 250이 추천할 만하다. 시중 가격은 $248로 적당하다.

가격 면에서 추천할 만한 모델은 엡손 C87($168)로 실험 결과 평균 관리비에서 가장 싼 것으로 나타났고 좋은 인쇄 품질과 선명도를 보였다. 또한 칼라 잉크통도 분리되어 있다. 단점은 느린 인쇄 속도이다.