지난달 말 서부 오클랜드에서 차를 몰고 가던 56세 남성이 한 여학생의 팔을 붙잡은 혐의로 체포되었다. 

이 사건은 지난 3월 19일 화요일 오후 4시 20분경 Tinopai Road 교차로 근처 South Titirangi Road에서 발생했다. 사건 당시 트럭에 타고 있던 남성은 소녀 옆으로 운전해 그녀의 팔을 붙잡았다. 

소녀는 그 남자의 손아귀에서 벗어나 집으로 도망쳤고 경찰은 이 트럭 운전사를 찾기 위해 시민들로부터 영상이나 목격담 등을 제보받았다. 

메건 골디 형사는 이 트럭에 대한 시민들의 제보가 이어져 결국 트럭 운전사인 남성이 체포될 수 있었다고 말했다.  그는 이번 조사에서 경찰에 정보를 제공한 지역 사람들에게 감사를 표한다고 밝혔다. 

경찰은 수사가 계속되는 가운데 체포된 남성의 추가 혐의를 배제하지 않고 있다고 말했다. 

메건 골디 형사는 지난 몇 달 동안 이 지역에서 유사한 접근 방식이 있었다고 믿는다며, 비슷한 사건에 대해 알고 있는 지역사회 구성원들은 경찰에 신고해 달라고 당부했다.

사건 당시 트럭은 측면에 문구가 적힌 흰색 플랫 데크 트럭으로, 이 차를 운전했던 사람은 50대 백인 남성이었던 것으로 알려졌다. 

체포된 남성은 4월 5일 와이타케레 지방법원에 출두할 예정이다.

사건이 발생한 날 그린베이 고등학교에서는 페이스북을 통해 한 남성이 트럭을 몰고 여학생에게 다가가 차 안으로 끌어들이려고 시도했음을 알렸다. 

<학생들을 위한 뉴질랜드 경찰의 안전 메시지>

• 걷거나 자전거를 타고 등하교할 때, 혼자 다니지 말고 친구와 함께 그룹으로 이동하라

• 다른 사람들이 있는 혼잡한 경로를 따라 걷거나 자전거를 타라. 도로에서 볼 수 없는 숨겨진 트랙이나 구역을 이용하지 마라. 

• 모르는 사람과 함께 차량에 타거나 어딘가에 가지 마라. 

• 어떤 사람이 끈질기게 따라다니며 혼자 두지 않으려면 가능한 한 큰 소리로 HELP, HELP, HELP를 외쳐라. 그리고 최대한 멀리 떨어지면서 이 과정을 반복하라. 

• 안전이 걱정되거나 누군가가 따라오고 있다고 생각되면 즉시 111에 신고하라.