인터넷 전용 TV 방송, 시작 시기는 아직 불분명
공중파 방송의 최종 축소 계획이 시작되었지만, 얼마나 빨리 전송 규모를 축소하거나 완전히 단계적으로 중단할 수 있는지는 확실하지 않다.
국내 최대 방송사인 TVNZ는 2030년 6개년 변혁 전략이 완료되면 '완전한 디지털화를 향해 잘 나아갈 것'이라며, '프로그램이 스트리밍을 통해서만 전달되는 미래를 계획하고 있다'고 밝혔다.
이는 TV를 켜고 채널을 선택하던 기존 방식이 사라진다는 의미이다. 하지만 이미 많은 사람들이 하고 있는 것처럼 인터넷에 연결된 TV나 노트북, 휴대전화, 태블릿의 웹사이트나 앱을 통해 동일한 채널을 시청할 수 있다.
쓰리(Three)의 소유주인 워너 브라더스 디스커버리(Warner Brothers Discovery)와 스카이(Sky)도 계획에 대한 질문을 받았다. 스카이(Sky)는 자사의 위성 TV가 앞으로 한동안 계획에 포함되어 있다고 밝혔고, 워너 브라더스는 스트리밍 전용으로 전환하는 데 아직은 고정된 일정이 없다고 말했다.
워너 브라더스 디스커버리 뉴질랜드(Warner Bros. Discovery New Zealand)는 뉴질랜드에서 여러 TV 채널을 운영하는 워너 브라더스 디스커버리(Warner Bros. Discovery)의 자회사이다.
Sky로 더 널리 알려진 Sky Network Television Limited는 위성, 미디어 스트리밍 서비스 및 광대역 인터넷 서비스를 통해 유료 TV 서비스를 제공하는 뉴질랜드 방송 회사이다.
TVNZ, 일부 요인은 "통제 범위 바깥이다"
뉴질랜드의 국영 기업인 TVNZ 대변인은 전환 시기가 다양한 요인에 따라 달라질 것이며, 장치 활용 및 광대역 서비스 범위와 같은 일부 요인은 TVNZ 통제 범위를 벗어난다고 말했다.
한편, 관계자들은 지난 5월 폴 골드스미스 미디어부 장관에게 Freeview가 디지털 지상파 방송에서 벗어나 부문 전환을 위한 산업 계획을 개발하고 있다고 조언했다.
프리뷰(Freeview)는 현재 부문 전환을 위한 산업 계획을 개발하고 있으며, 여기에는 지역 연결 위험을 줄이기 위한 계획된 프로세스가 포함될 가능성이 높다고 밝혔다.
1News.co.nz를 발행하는 TVNZ는 자사 채널의 디지털 지상파 방송이 '적어도 2029년 말까지, 위성을 통해 적어도 2032년까지' 계속될 것이라고 말했다.
디지털 지상파로 알려진 UHF 안테나를 통한 프리뷰는 HD로 전송되며 약 86%의 가정에서 이용할 수 있는 반면, 위성을 통한 프리뷰는 전국을 커버한다.
프리뷰(Freeview)는 뉴질랜드의 무료 방송 플랫폼으로, 정부 소유의 텔레비전 뉴질랜드와 라디오 뉴질랜드, 정부 보조금을 받는 화카타 마오리, 그리고 미국 소유의 워너 브라더스 디스커버리와 같은 국가의 주요 무료 방송사 간의 합작 투자에 의해 운영된다.
TVNZ, "시청자들이 앞서 가고 있다"
TVNZ 대변인은 뉴질랜드에서 선두를 달리고 있는 것은 시청자들이라며, 콘텐츠를 시청하기 위해 디지털 기술을 사용하는 사람들이 늘어나고, 안테나나 위성 안테나와 같은 선형 기술을 사용하는 사람들이 느리지만 꾸준히 감소하는 등 시청자 행동이 변화하고 있다고 말했다.
아오테아로아 뉴질랜드 전역의 광대역 가용성 증가로 인해 이러한 변화가 가능해졌으며 이러한 접근성이 디지털 서비스의 유연성 및 다양한 콘텐츠 옵션과 결합되어 마이그레이션을 주도하고 있다고 대변인은 말했다.
TVNZ는 뉴질랜드인과 함께 움직이고 있고, 2030년까지 TVNZ는 디지털 우선 미디어 조직이 될 것이며 완전한 디지털화를 향해 나아가고 있으며, "이는 시청자에게 더 많은 선택권과 더 개인화된 시청 경험을 의미할 뿐만 아니라 현재처럼 선별된 채널을 시청할 수 있는 옵션도 있다고 대변인은 말했다.
국영 기업이지만 상업적 자금을 지원받는 TVNZ은 스트리밍 플랫폼인 TVNZ+를 통해 전통적인 TV 광고에서 디지털 광고로 수입을 전환하려고 시도하고 있다. TVNZ+는 Netflix와 같은 글로벌 거대 기업의 강력한 현지 경쟁자가 되기를 희망한다. TVNZ 대변인은 TVNZ이 자사의 콘텐츠와 서비스가 스트리밍을 통해서만 제공되는 미래를 계획하고 있으며 이는 시간이 지남에 따라 선형 방송 TV 배포를 중단할 것임을 의미한다고 말했다.
지난해 12월 미디어 장관에게 보낸 브리핑에서는 TV3의 운영사인 워너 브라더스 디스커버리(Warner Brothers Discovery)가 이르면 내년 중반에 변화를 고려하고 있다고 제안했다. 그러나 회사 자체에서는 가능한 변경 일정을 확정하지 않았다. 워너 브라더스 디스커버리(Warner Brothers Discovery) 대변인은 1News에 보낸 성명에서 고정된 일정은 없지만 비즈니스 목표와 함께 청중의 행동을 면밀히 모니터링하고 있으며 적절한 일정에 따라 더 넓은 업계와 협력할 것이라고 말했다.
노인과 소외 계층, 스트리밍 환경에서 TV 시청 배제될 수도...
더 넓은 글로벌 추세의 일부인 스트리밍으로의 업계 전환으로 인해 일부 시청자가 제외될 수 있다는 우려가 제기되었다. 영국에서는 변화에 대한 우려로 인해 정부가 2034년까지 Freeview 서비스를 유지하기로 약속했다.
빅토리아 대학교 미디어 연구 교수인 피터 톰슨은 인터넷 접속이 불안정한 시골 시청자, 저소득층 가구, 노년층은 적응하는 데 더 까다로울 것이라고 말했다. 그는 무료 방송을 통해 사람들이 더 적은 비용으로 미디어에 접근할 수 있게 되었지만 스트리밍을 위해서는 고속 인터넷 요금을 정기적으로 지불해야 한다고 덧붙였다.
피터 톰슨 교수는 대부분이 노인이거나 가난한 사람들이 스위치를 그냥 눌러 볼 수 있는 지상파 방송이 사라지면 TV 시청이 불가능할 수 있다며, 수십만 명의 사람들이 실제로 필수적인 서비스를 받지 못하게 될 것이라고 말했다.
인프라 위원회(Infrastructure Commission)에 따르면 도시 가구는 일반적으로 무제한 광인터넷 연결에 대해 한 달에 약 $80를 지불하는 반면, 농촌 지역은 초기 하드웨어 비용에 추가로 월 $150 이상을 지불할 가능성이 더 높다.
한편, 안테나를 사용하는 시청자 수가 점점 줄어들면서 방송사, 특히 공영 TVNZ에게는 전송 수수료가 점점 더 골치 아픈 문제가 되고 있다고 피터 톰슨 교수는 말했다. 그는 현 정부에서 이 문제를 심각하게 받아들이고 적절하게 계획했는지 확인하기 위해 지금 몇 가지 중요한 결정을 내려야 할 것이라고 강조했다.
NZ On Air 연구, 뉴질랜드인 68%는 온라인 영상 시청, 기존 TV 시청자는 50%
NZ On Air 연구에 따르면 뉴질랜드인의 68%가 하루에 적어도 한 번 온라인 비디오를 시청한 반면, 기존 TV를 시청한 사람은 50%였다. 매년 실시되는 이 설문조사는 지난 10년간 디지털 미디어 시청자의 증가를 반영했다.
SKY, "디지털로의 돌진은 사람들을 좌초시킬 수 있다"
유료 TV 제공업체인 스카이(Sky)의 대변인은 위성이 '앞으로 수년 동안 중요한 전송 메커니즘'이라고 믿고 있다고 말했다. 그들은 성명에서 영국 등 다른 시장에서 볼 수 있듯이 '디지털로의 돌진'이 사람들을 좌초시킬 수 있다는 우려가 있다고 밝혔다.
스카이(Sky)에서는 다중 플랫폼 접근 방식이 집 위치, 생활 단계 또는 재정 상황에 관계없이 뉴질랜드 전역의 뉴질랜드인에게 콘텐츠를 전달할 수 있다는 것을 의미한다며, 전송 비용과 적절한 시기에 디지털 지상파 TV로부터의 전환 가능성에 관해 대화가 있을 예정이며, 현지 시장의 주요 업체로서 스카이는 옵션 분야에서 해당 부문과 협력할 준비가 되어 있다고 말했다. 스카이에서는 위성이 앞으로 수년 동안 중요한 전송 메커니즘이 될 것으로 보고 있다고 덧붙였다.
TVNZ, "어떤 뉴질랜드인도 뒤처져서는 안 된다"
TVNZ 대변인은 방송 전송 시스템을 전환하는 동안 "어떤 뉴질랜드인도 뒤쳐져서는 안 된다"고 말했다.
선형 방송 TV의 대중 시청자는 고객에게 다가가고 브랜드를 구축하려는 지역 기업에게도 중요하고, 선형 TV 광고는 현재 TVNZ 수익의 가장 큰 부분을 차지하고 있으며 더 이상 가치를 제공하지 못할 때까지 전환을 고려하지 않을 것이라고 TVNZ 대변인은 말했다.
TVNZ에서는 초고속 광대역의 시기와 가용성도 고려할 것이라며, 커버리지 범위가 늘어나고 있지만 뉴질랜드에는 여전히 광대역 서비스를 이용할 수 없는 곳이 있다고 말했다. TVNZ 법에 따라 뉴질랜드 전역의 시청자에게 콘텐츠를 제공해야 하며 중요한 생명선 유틸리티 역할을 수행하므로 정부 및 더 넓은 업계와 협력하여 시기를 맞춰야 한다고 이 방송사는 말했다. 또한 회사가 전환을 위해 정부 및 업계와 협력하기 위해 최선을 다하고 있다고 덧붙였다.
격동의 미디어 환경 속에서 변화가 온다
공중파 방송(Over-the-Air Broadcasting) 인프라 서비스는 국내 최대 방송사의 지원 없이는 현재 수준으로 지속되기 어려울 것이다. 오랫동안 예상되었던 선형 방송(Linear Broadcasting)의 변화는 Crown 소유 미디어 회사의 소란스러운 시기에 이루어졌다. 지난 달 TVNZ는 심하게 침체된 광고 시장 속에서 이번 회계연도에 최대 3,300만 달러의 손실이 예상된다고 밝힌 바 있다. 이는 TVNZ이 재정적 압박을 이유로 오랫동안 진행해온 시사 프로그램인 페어 고(Fair Go)와 선데이(Sunday)를 중단한 이후에 나온 것으로, TVNZ에서는 추가 인력 감축을 배제하지 않았다. TVNZ에서는 지난 몇 년간 디지털 미래로 전환하면서 더욱 안정적인 수익을 기대했었지만, 수익 적자 결과가 각성의 계기가 되었다고 밝혔다.
한편, 경쟁업체인 워너 브라더스 디스커버리(Warner Brothers Discovery)는 지난해 뉴질랜드 사업에서 3,200만 달러의 손실을 보고했다. 이에 대응하여 뉴질랜드 현지 직원의 약 75%를 줄이고 Newshub를 폐쇄하고 현지 제작물을 대폭 축소했다.