테카포 버스 전복 사고, 더 많이 다치지 않아 다행
7월 18일 목요일 오전 8시 30분 직후 8번 국도의 테카포-트와이젤 고속도로를 따라 두 대의 버스가 서로 100m 거리를 두고 길 옆으로 굴렀다. 이 사고로 15명이 병원으로 급히 이송되었고 2명은 중상을 입었다.
도로 위의 다른 운전자들은 상황이 위험했고 고속도로를 폐쇄했어야 했다고 말했다.
토니 맥크렌드는 8번 고속도로를 타고 남쪽으로 오마라마(Omarama)까지 운전하던 중 그의 밴이 도로 표면에 코팅처럼 얇은 얼음막이 생긴 블랙 아이스(Black Ice)를 만난 후 경찰에 신고했다. 그는 경찰에게 도로를 폐쇄해야 한다고 말하며, 방금 자신의 차가 블랙 아이스로 인해 통제력을 잃고 도로에 떨어질 뻔했다고 말했다.
토니 맥크렌드가 경찰에 신고하는 동안 그의 뒤 안개 속에서 두 대의 흰색 버스가 다가오고 있었고 그 버스들이 통제력을 잃고 옆으로 굴렀다고 전했다. 그는 한 달에 몇 번씩 이 도로를 운전했는데, 상황은 그가 본 것 중 최악이었고 경고도 충분하지 않았다고 말했다. 그는 '겨울 날씨, 주의 - 검은 얼음' 같은 문구가 적혀 있는 경고판이 있기는 해도 크지 않아서 어떤 사람들은 읽을 수 없었고, 특히 사람들은 안개 속에서 그것을 읽을 수 없다고 그는 지적했다.
호주에서 온 여행자 그레이스는 북쪽으로 차를 몰고 가다가 부상당한 승객들을 돕기 위해 차를 세웠다. 그녀는 즉시 뛰어내려 사람들에게 응급처치를 하기 시작했다며, 부상자들은 영어를 잘 하지 못했지만 버스가 미끄러졌다는 것을 알려주었다고 전했다. 그레이스는 감사하게도 사망자는 없었지만 아이들은 유리창에 심하게 상처를 입은 것 같았다고 말했다. 그녀는 블랙 아이스와 정말 열악한 상황 때문에 도로에서 매우 무서웠다고 덧붙였다.
경찰은 사고난 버스 승객들이 해외 관광객인 것으로 파악됐으며 해당 국가 영사관에 통보했다고 밝혔다.버스 두 대 중 한 대에는 오클랜드에서 열리고 있는 세계 합창단 대회에 참가한 사람들이 타고 있었다.
크라이스트처치 주재 중국 총영사관 대변인은 성명을 통해 중국 관광객을 태운 버스 두 대가 운행 중이라는 경찰의 통보를 받았다고 밝혔다. 영사관 직원은 중상을 입은 두 사람을 방문했으며 대사관은 여행사에 관련된 나머지 중국인 관광객을 수용할 것을 요청했다고 대변인은 말했다. 중국 영사관에서는 최근 뉴질랜드 남섬에 온 중국 시민들에게 남섬의 겨울 날씨는 비와 안개, 미끄러운 도로, 때로는 '검은 얼음'으로 인해 변하기 쉽다는 점을 상기시키고 싶다며, 안전의식을 높이고, 교통안전에 유의하고, 운전할 때는 속도를 줄이고, 안전벨트를 항상 착용하라고 조언했다.
지역 민방위 관제사 크리스 클라크도 충돌 사고가 그다지 심하지 않아 안도감을 느꼈다. 각 버스에는 약 30명의 승객이 타고 있었다. 클라크는 자원봉사자와 공무원 모두 충격을 받은 관광객들을 돕기 위해 열심히 노력하고 있다고 말했다.
크리스 클라크는 긴급 민방위 센터에서 버스에 탔던 사람들에게 점심을 제공한 현지 루낭가인 iwi의 도움에 매우 감사한다고 말했다. 또한 Twizel의 Dark Sky Project 직원 중 중국인 직원 일부에게 통역을 도와줄 것을 제안한 것은 매우 행운이었다고 덧붙였다. 사고난 버스 승객들이 목요일 밤에는 Twizel 호텔에 머물렀고, 금요일에 크라이스트처치로 이송될 것이라고 크리스 클라크는 전했다.
관광객들에게 인기 있는 사고 근처 교차로
Twizel 커뮤니티 보드 멤버인 트레이시 건은 이 지역의 상황이 위험할 수 있어 지역 주민들도 조심한다고 말했다.
그녀는 화장실이 있고 숨막히는 전망을 갖춘 주차장이 있어 관광객들에게 인기가 있었던 헤이먼 로드(Hayman Road) 교차로 근처에서 발생한 두 건의 버스 전복 사고 소식을 듣고 크게 놀라지 않았다고 말했다. 호수와 가깝고 안개로 인해 도로는 젖어 있으며, 영하의 기온은 도로 일부를 얼어붙게 만들어 마치 젖은 도로처럼 보이는 블랙 아이스가 안타깝게도 사고를 가져오는 조건을 만들었다고 덧붙였다.
트레이시 건은 사고가 발생한 교차로가 이 지역에서 충돌 사고가 가장 많이 발생한 두 교차로 중 하나라고 말했다.
블랙 아이스 경고
뉴질랜드 교통청/와카 코타히(Waka Kotahi)는 수요일 아침부터 이러한 얼음 상태에 대해 경고하면서 운전자들은 안개와 눈 운전도 주의해야 한다고 말했다.
전문가는 운전자가 블랙 아이스를 만났을 경우 브레이크를 밟아서는 안 된다며 속도를 천천히 줄여야 한다고 조언했다.
목요일까지 Tekapo-Twizel 도로에서는 11건의 치명적이거나 심각한 충돌 사고가 발생했다. 지난 5년 동안 이 구간의 도로에서의 사고로 6명이 사망하고 18명이 중상을 입었다.
블랙 아이스, 거의 눈에 띄지 않는다
뉴질랜드 운전자 교육 협회(New Zealand Institute of Driver Educators)의 마크 레빌-존슨 회장은 모닝 리포트와의 인터뷰에서 블랙 아이스는 아마도 약간 오해의 소지가 있는 용어라고 말했다.
그는 얼음 사이로 도로가 아주 또렷하게 보이고 블랙 아이스는 거의 눈에 띄지 않는다고 전했다. 블랙 아이스는 일반적으로 어는점 부근에 형성되지만 3C에서 땅에 서리가 내릴 때도 형성될 수 있다. 하지만 얼어붙은 도로에 약간의 비가 내리는 경우 표면은 매우 빨리 얼어서 전혀 볼 수 없고, 그래서 단지 노면만 보여주기 때문에 검게 보인다고 전했다.
마크 레빌-존슨 회장은 '투명한 얼음(See-through Ice)' 이 아마도 더 나은 용어라고 말했다.
그는 차량이 견인력을 잃으면 제동이나 조향을 거의 제어할 수 없고 타이어가 도로에 접지력을 발휘하지 못한다면 기본적으로 속도가 떨어질 때까지 직선으로 이동하게 되어 안전하게 운전하는 것은 매우 어렵다고 전했다. 운전자는 블랙 아이스가 있을 수 있는 위치를 예측해야 하며, 블랙 아이스는 젖은 도로에서 상당히 반짝거린다고 그는 덧붙였다.
목격자 기록에 따르면 버스의 속도는 시속 100km 이상이었다. 마크 레빌-존슨 회장은 블랙 아이스에서는 단 10km/h의 속도도 너무 빠를 수 있다고 말했다. 특히 안개가 낀 날에는 더욱 그렇다.
금요일 아침에도 다시 얼음 경보가 발령되었다. 경고가 나온 도로는 94번 고속도로 Mossburn에서 Milford Sound까지, 6번 고속도로 마카로라(Makarora)에서 킹스턴(Kingston)까지, 8번 고속도로 Roxburgh에서 Omarama까지, 85번 고속도로 Kyeburn에서 Alexandra까지, 87번 고속도로 Kyeburn에서 Outram까지, 8번 고속도로 테카포 호수(Lake Tekapo)에서 오마라마(Omarama)까지이다.
그리고 웰링턴에서는 안개로 인해 가시성이 떨어진다며 운전자들에게 주의를 당부했다.