오클랜드의 한 외딴 지역에서 13개의 대형 모아 발자국이 발견되었다고 RNZ에서 보도했다.

카이파라 반도(the Kaipara Peninsula)의 사우스 헤드(South Head) 근처에서 발견된 이번 발견은 150년 만에 모아 발자국이 발견된 14번째 기록이었다.

지구과학 커뮤니케이터 줄리안 톰슨과 지질학자 브루스 헤이워드는 2022년 근처에서 발견된 다른 모아 발자국 4개에 대한 비디오를 제작하던 중 화석을 발견했다.

헤이워드는 화석화된 모아 발자국은 극히 드물다고 말했다.

기록된 발견물 중 이것은 두 번째로 오래된 발견으로 약 100만년 전의 것이라며, 한 표면에 많은 수의 발자국이 있는 것은 매우 이례적이라고 그는 말했다

기록된 다른 대부분의 모아 발자국은 하천 계곡의 진흙이나 화산재 속에 보존되어 있었지만, 이 발자국은 해변 꼭대기의 젖은 모래에 남겨졌다고 헤이워드는 말했다.

모아 발자국의 바삭바삭한 형태는 마른 모래에 포착되었으며, 최근 바다 침식으로 인해 노출될 때까지 묻혀 있었다. 이제 모아 발자국은 빠르게 부서지고 있는 부드러운 사암에 남아 있었다.

톰슨은 두 사람이 모아 발자국을 비디오로 포착할 수 있었던 것은 정말 행운이었다고 말했다.

그 모아 발자국은 오래 가지 못할 것이기 때문에 적어도 이번 발견으로 미래에 대한 기록을 갖게 되었다고 톰슨은 말했다.

두 사람이 두 번째로 해당 지역을 방문했을 때, 화석 조류 전문가인 고생물학자 다니엘 토마스는 해당 지역이 추가 침식을 겪기 전에 해당 지역의 3D 모델을 만들기 위해 측정 및 이미지를 촬영했다.

톰슨과 헤이워드는 그의 연구를 통해 모아의 크기, 무게, 행동에 대한 상세한 연구를 가능하게 했다고 말했다.

두 사람이 원래 제작한 다른 네 개의 모아 발자국에 관한 동영상은 아오테아로아의 지질학과 지형을 강조하는 Out There Learning YouTube 채널에 추가될 예정이다.

모아(Moa)는 날지 못하는 새로 알려져 있으며 뉴질랜드에서만 서식했다. 이 새는 타조처럼 다리가 발달해 날 수 없었고, 마오리 사람들이 뉴질랜드에 상륙한 이후 멸종했다.