사고 연이은 남섬 8번 국도, 제한 속도 시속 30~50km 검토
심각한 충돌 사고가 잇따른 남섬 매켄지 지역의 위험천만한 고속도로 일부에 대해 일시적인 속도 제한이 고려되고 있다.
지난 일주일 동안 푸카키 호수 인근 8번 국도에서 충돌사고가 발생해 24명이 부상을 입었다.
일요일에 다중 차량 충돌 사고가 발생해 9명이 부상을 입었다. 국제 관광객을 태운 버스 두 대가 약 100m 떨어진 곳에서 각각 별도로 굴러 15명이 병원에 입원한 지 불과 며칠 만이다.
여행자와 지역 주민들은 도로에 얼음이 얼고 가시성이 낮아 위험한 상황이라고 설명했다.
뉴질랜드 교통청(NZTA) 남섬 중부 시스템 관리자인 마크 피너는 이번 겨울에 사고가 많이 발생한 것은 이례적이라고 말했다.
그는 과거 해마다 여기저기서 몇 가지 사고가 발생했지만, 지금처럼 계속 이어지는 큰 사고나 심각한 사고는 없었다고 전했다.
그는 추운 날씨가 더 자주 지속되고, 서리도 더 많이 내리고, 그리고 얼어붙은 안개가 문제가 일으키는 등, 최근 들어와서는 이전과 다른 종류의 겨울이라는 인식이 현지에서도 느끼고 있는 것 같다고 전했다.
마크 피너는 NZTA가 도로에 얼음 그릿과 초산칼슘(CMA)을 적용하는 등의 조치가 충분한지 여부를 고려하고 있다고 말했다.
8번 국도의 속도 제한인 100km/h를 일부 구간에서 30km/h 또는 50km/h로 낮추는 방안도 모색하고 있다.
마크 피너는 다리, 고속 곡선, 일부 언덕 및 몇몇 장소가 핫스팟으로 위험이 더 클 수 있다는 것을 알고 있다며, 특히 그늘이 있는 곳에서는 확실히 습기가 문제의 일부라고 전했다.
그는 블랙 아이스 때문에 도로를 폐쇄해야 하는지 판단하기 어려울 때도 있다고 말했다. 눈이 내리면 차들이 다시 통과할 수 있을 때까지 제설하고 제거해야 한다는 것을 알 수 있지만, 블랙 아이스는 언제 형성되는지 판단하기가 매우 어렵고 언제 사라질지 알기도 어렵다고 그는 덧붙였다.
마크 피너는 사람들에게 상황에 맞게 운전하고 얼음 도로에서 조심할 것을 촉구했다. 그는 날씨가 좋은 날에도 여전히 얼음이 남아 있을 수 있다는 점을 알아야 한다고 덧붙였다.
그는 지난 7월 21일 발생한 사고가 오전 10시 30분에 발생했고, 교통국에서는 불과 10분 전에 그곳을 지나서 모래를 뿌렸는데 얼음은 여전히 형성되어 있었다고 전했다. 그래서 그는 사람들이 여전히 조심해야 하며, 낮은 속도 제한은 사람들에게 위험하다는 징후를 줄 것이라고 덧붙였다.
시므온 브라운 교통부 장관은 최근 8번 국도 사고 당시 NZTA가 어떤 정보를 갖고 있었고 운전자에게 어떤 정보를 제공하고 있었는 지에 대한 브리핑을 요청했다고 밝혔다.
교통부 장관은 NZTA에서 이러한 충돌 사고의 원인이 무엇인지 확인하기 위해 경찰과 함께 전면적인 조사를 실시할 것이며, 조사 결과 기관이 운영 절차를 변경할 필요가 있다고 판단되면 그렇게 할 것이라고 말했다.
NZTA는 목요일 버스 전복 사고에 대한 성명을 통해 당시 도로 상황과 버스 상태를 조사할 것이라고 밝혔다.
NZTA는 사고 전날 블랙 아이스와 겨울철 운전 조건에 대한 지역 경고를 발령했으며 도로변 가변 메시지 표시(VMS)가 활성화되었다고 덧붙였다.