기즈번 병원(Gisborne hospital)의 수석 의사들이 의원들과 보건부(Te Whatu Ora)에 편지를 보내 부서 전체에 걸쳐 심각한 인력 부족이 발생하였고, 일부 전문 분야에서 의사가 단 한 명만 남았다고 긴급 조치를 촉구했다.

기즈번은 현재 뉴질랜드에서 가장 높은 수석 의료 책임자 공석률을 보이고 있는데, 의사들은 수년간의 투자 부족이 원인이며, 최근의 채용 제한과 예산 삭감으로 인해 악화되었다고 말했다.

Te Whatu Ora의 최신 데이터에 따르면 타이라휘티 기즈번의 상급 의료 책임자 공석률은 30%가 넘는다. 이는 모든 보건 지구에서 가장 높은 수치이다.

의사 결정권자인 보건부 장관에게 집단적으로 편지를 쓴 30명 이상의 의사를 대신하여 연설한 상급 의사 알렉스 레인은 상황이 결정적 지점에 도달했다고 말했다. 그는 대부분의 부서에서 인력이 상당히 부족하고, 일부는 실제로 필요한 인력의 10~12%에 불과하다고 전했다.

알렉스 레인은 현재 병원에 방사선과 의사 1명, 안과 의사 1명, 치과 의사 1명이 있으며 마취과 의사는 필요한 수의 3분의 1에 불과하다고 말했다. 그는 마취과 의사가 부족하여 수술실이 어떤 주에는 절반의 수용 인원으로 운영되고 수술 슬롯은 약 15개에 불과하다고 말했다.

알렉스 레인은 마취과 의사 중 한 명이 올해 50일 동안 대기 근무를 했다며, 이는 원래 근무해야 할 시간의 두 배라고 전했다. 그는 소아과 병동도 한 의사가 은퇴하고 다른 한 의사가 장기 병가를 낸 후 어려움을 겪고 있다고 덧붙였다.

남은 직원들에게 너무 많은 압박이 가해져서 이제 추가 직원이 떠났고, 서비스를 계속 운영하는 데 필요한 직원의 절반도 안 된다고 그는 말했다. 병원에서는 지역의 어린이 환자들이 기다리는 시간이 점점 더 길어지고 있다고 전했다. 알렉스 레인은 적절한 시기에 진료를 받을 수 없어서 시력을 잃는 사람들의 사례도 나오고 있다고 말했다. 

보건부(Te Whatu Ora)가 일선 외 직책에 대한 채용을 동결하면서 상황이 더 악화되었고, 의사들이 그 빈자리를 메워야 했다고 알렉스 레인은 말했다. 그는 매주 상당한 시간을 채용 담당자로 일하면서 부족한 주니어 의사를 영입하려고 노력하고 있고, 매주 상당한 시간을 IT 문제를 다루는 데 보내고 있다고 말했다.

목요일에 셰인 레티 보건부 장관은 의회에 Gisborne 병원으로 지원이 가고 있다고 말했다. 그는 보건부 최고경영자가 병원의 고위 책임자와 만났고, 현지 경영진은 집중적인 접근 방식이 필요한 중요한 공석에 대해 국제 채용 팀과 협력하고 있다고 전했다.

셰인 레티 보건부 장관은 기즈번 병원을 위한 유지 및 채용 계획을 돕기 위해 보건부의 HR 리소스를 할당하고 있으며, 보다 지역 기반 모델로 전환하는 것은 필요에 따라 다른 병원의 지원을 받을 수 있도록 하는 중요한 단계가 될 것이라고 전했다.

하지만 보건부 장관은 기즈번의 채용 제한을 해제하거나 12개월 이내에 공석 수준을 10%로 줄이라는 의사들의 요구에 대해 아무런 약속도 하지 않았다. 셰인 레티 보건부 장관은 기즈번 지역의 의료에 영향을 미치는 오랜 문제를 극복하기 위해 최선을 다하고 있다고 말했다.

지난주 보건부 최고경영자인 마지 아파는 기즈번 병원의 고위 책임자와 만났다. 그녀는 기즈번 지역의 환자에게 최상의 치료를 유지하기 위한 다양한 전략을 수립하고 있다고 말했다. 그녀는 지역 기반 모델로 전환하는 것을 이 과정의 첫 단계로 보고 있다며, 기즈번은 일부 전문 서비스를 위해 다른 병원의 지원이 더 필요할 수 있다고 덧붙였다.

그러나 급여 의료 전문가 협회의 이사인 사라 달턴은 그것만으로는 문제가 해결되지 않을 것이라고 말했다. 그녀는 지역적 접근 방식으로는 기즈번 지역이 직면한 문제를 해결할 수 없다며, 그들은 이미 매우 분산된 커뮤니티를 가지고 있으며 수요가 매우 높다고 전했다. 사라 달턴은 동부 해안 기즈번 주민들이 그 지역에서 좋은 대면 치료를 받을 자격이 있다며, 지역 주민들이 필요한 치료를 현지에서 받을 수 있도록 해야 한다고 덧붙였다. 

사라 달턴은 병원이 잠정 근무에 크게 의존하는 것은 지속 불가능하며 장기적으로 자금을 비효율적으로 사용하는 것이라고 말했다. 그녀는 기즈번에서 일할 의사들에게 더 많은 인센티브를 제공해야 한다고 주장했다. 그녀는 기즈번 지역에서 가장 큰 GP 진료소인 Three Rivers Medical Centre이 최근 야간 및 주말 서비스를 줄이고 신규 환자에 대한 진료를 중단하면서 Gisborne Hospital에 더 많은 부담을 가했다고 말했다.

보건부는 새로 임명된 부총장인 캐시 크로닌이 다음 주에 기즈번 고위 의료 그룹과 만나 의사들이 제기한 문제를 해결하기 위한 추가 진전을 이룰 것이라고 말했다.