뉴질랜드 생물안전국은 침입성 담수 금조개 발견 이후 타우포 워터파크를 차단방역 통제 하에 일시적으로 폐쇄했다. 당국은 지난 2주 동안 타우포 호수 아쿠아파크에 있었던 모든 사람에게 해충 확산을 방지하기 위한 조치를 취할 것을 요청하고 있다.

아시아조개라고도 알려진 금조개(Gold clams)는 지난해 5월 와이카토 강에서 발견돼 99km에 걸쳐 번식했다. 9월에는 금조개의 위협으로 인해 문화적으로 중요하고 인기 있는 송어 낚시터인 로토루아의 오카타이나 호수가 폐쇄되었다. 조개가 물에 도달하면 토종 동식물에 회복할 수 없는 피해를 입힐 것이라는 우려가 있었다. 금조개의 위협으로 인해 와이카토 강 일부와 많은 로토루아 호수에 통제 구역 공지가 발령되었다.

뉴질랜드 생물보안국 준비 및 대응 책임자인 존 월시는 이번 주에 조개가 발견된 타우포 호수 아쿠아 파크(Lake Taupō Aqua Park)는 작고 격리된 지역이라고 말했다. 토요일부터 이곳은 당국이 공원 운영자와 협력하는 동안 일시적으로 폐쇄된다. 

존 월시는 지난 주에 아쿠아파크에 다녀온 사람들은 옷과 수건을 뜨거운 물에 세탁하고 최소 48시간 동안 완전히 건조시킨 후 다른 강이나 호수에서 사용할 것을 권장한다고 밝혔다.

민물 금조개(Gold clams)는 번식력이 뛰어나 하루에 400마리, 연간 최대 70,000마리의 새끼를 낳을 수 있다. 금조개는 매우 빠르게 번식하고 대규모 개체군을 형성하기 때문에 발전 시설, 관개 시스템, 수처리 시설과 같은 수자원 기반 기반 시설을 막을 수 있다. 그들은 잠재적으로 식량을 놓고 토착종과 경쟁할 수 있는 여과섭식자이다. 민물 금조개는 지름이 2cm~3cm까지 자랄 수 있지만 일반적으로 크기가 훨씬 작다. 색상은 옅은 금색에서 작은 경우 금색, 큰 경우 금색에서 검게 변할 수도 있습니다. 껍질에 뚜렷한 골이 있는 질감이 있다.

뉴질랜드 생물안전국(Biosecurity New Zealand) 직원은 이번 주 워터파크 라군을 조사하던 중 환경 DNA 테스트에서 양성 결과가 나온 후 민물 금조개를 발견했다.

존 월시는 금조개가 라군(Lagoon)에 갇혀 있다며, 타우포 호수 아쿠아 파크의 라군은 타우포 호수와 와이카토 강을 포함한 다른 수역으로 물을 방출하지 않는다고 말했다. 그렇기 때문에 금조개가 라군에서 퍼질 수 있는 가장 가능성 있는 경로는 인간 활동이므로 금조개를 처리하기 위한 장기적인 옵션을 검토하는 동안 석호를 일시적으로 폐쇄하는 것이 이를 방지하는 가장 좋은 방법이라고 말했다.

존 월시는 발견된 금조개가 라군(Lagoon)에 2~3년 동안 있었던 것으로 믿고 있다고 말했다. 그는 이번 발견에 대응하여 주변 지역에 대한 감시를 강화했으며 지금까지 와이카토 강과 타우포 호수를 포함한 인근 수로에서 조개가 발견된 흔적은 없다고 덧붙였다.

뉴질랜드 생물안전국은 현재 알려진 와이카토 강과 현재 타우포 호수 아쿠아파크의 알려진 위치 너머로 민물 조개가 퍼지는 것을 탐지하는 데 일차적인 초점을 맞춘 조개에 대한 국가 감시 계획을 가지고 있다.

민물 금조개와 생물보안 조치에 대한 자세한 내용은 뉴질랜드 생물보안국(Biosecurity New Zealand)웹사이트에서 확인할 수 있다.

담수나 기수에서 발견되는 금조개는 광범위한 온도와 염도에서 생존할 수 있으며 물 속이나 껍데기가 부분적으로 노출된 채 모래나 진흙 속에 얕게 묻혀 있을 수 있다. 또한 강바닥에 쌓인 나뭇잎과 같은 잔해 속에서도 발견될 수 있다.