뉴질랜드 워터 세이프티(Water Safety New Zealand)에서는 2023년 익사자가 90명이라고 발표했다. 지난 12개월 동안의 임시 데이터에 따르면, 90명의 익사자 중 83%는 남성이었고 58%는 45세 이상이었다.

이 수치는 94명이 익사한 2022년 수준보다 감소했지만 수중 안전을 추구하는 단체는 이같은 수치가 축하할 일이 아니라고 말했다. Water Safety NZ는 정신이 번쩍 들게 하는 수치라며, 예방 가능한 익사 사례 90건이 10년 평균보다 높은 상태로 남아 있다고 강조했다. 

2023년 익사자 수치에서는 5세 미만 익사 사건이 급증하여 8명이 사망한 것으로 나타났다. 이는 10년 평균 예방 가능한 익사 사건 5건보다 3건 더 많은 수치이다. 의도하지 않은 미끄러짐과 넘어짐으로 인해 29명이 익사했고, 수영이나 물장난으로 인해 19명이 익사했다. 그러나 동력 항공기와 관련된 익사 건수는 4건으로 감소했다. 이는 10년 평균 11건에서 감소한 수치이다. 2022년에는 동력 항공기와 관련된 익사 건수가 21건이었다.

WSNZ(Water Safety NZ)에서는 "Coastguard NZ의 'Just Wear It' 구명조끼 캠페인과 같은 공동 메시지가 경청되기 시작하길 기대한다"고 말했다.

2023년 12월 22일부터 2024년 1월 3일까지 휴가 기간 동안 예방 가능한 익사 사건이 7건 발생했으며 모두 남성이었다.

오클랜드, 익사자 26명

오클랜드에서는 지난해 예방 가능한 익사 사건이 26건으로 걱정스러운 급증을 기록해 2022년 수치인 17건, 10년 평균인 16건을 넘어섰다.

WSNZ는 오클랜드 지역의 물 안전 조치 강화를 요구하고 있다.

WSNZ의 다니엘 제라드 최고경영자는 오클랜드의 인구 증가, 물에 들어가는 사람들의 증가, 따뜻한 기후가 익사자 증가에 영향을 미치는 것은 분명하고, 이 문제를 해결하기 위해 상당한 규모의 장기 투자가 이루어졌지만, 지금은 오클랜드 주민들을 보다 효과적으로 지원하는 방법을 다시 검토해야 할 때라고 강조했다.

와이카토에서는 익사 사건이 극적으로 증가해 2023년에는 16건을 기록했다.

혹스베이에서는 평균보다 3배 높은 12건이 발생했는데, 이는 부분적으로 홍수 관련 사고 때문이었다.

노스랜드의 익사 건수는 2023년에 4건으로 크게 감소했다. 이는 2022년에 기록된 18건에 비해 크게 감소한 수치이다. WSNZ의 다니엘 제라드 최고경영자는 아직 단언하기에는 너무 이르지만 이러한 감소는 물 안전에 대한 지역적 접근 방식의 잠재적 효율성과 행동 변화에 대한 지역적 추진이 강력하다는 것을 나타다고 말했다.

익사, 교통사고 사망자와 동일한 수준으로...

다니엘 제라드는 뉴질랜드의 익사율을 낮추기 위해서는 남성을 대상으로 하는 캠페인이 필요하며, 이들에게 의미 있는 메시지를 확장하려면 더 많은 리소스가 필요하다고 말했다. 그는 모두의 선택이 주변의 사랑하는 사람들에게 어떤 영향을 미칠 수 있는지 생각해 볼 필요가 있다고 덧붙였다.

다니엘 제라드는 어린이를 위한 수중 교육이 모든 어린이가 수영 방법을 알 수 있도록 하는 핵심 역할을 할 것이라고 말했다. 그는 물 능력이라는 필수적인 생활 기술을 배우는 것은 모든 사람의 기본 인권이어야 한다고 덧붙였다. 

WSNZ는 이제 정부에 교통사고 사망자와 동일한 수준으로 예방 가능한 익사에 우선 순위를 둘 것을 촉구하고 있다.

다니엘 제라드는 익사자 수치가 단지 숫자에 관한 것이 아니라 삶과 공동체에 관한 것이라며, 물 안전에 대한 약속은 흔들리지 않아야 하며, 이를 위해서는 국가 전체의 공동 노력이 필요하다고 강조했다.