홍수 취약 웨스턴 스프링스 경기장, 스피드웨이의 미래 위협
오클랜드 기념일 주말 폭우로 인해 도시 전역에 홍수가 발생한 지 7개월이 지났다. 주요 록 공연, 럭비 유니온, 그리고 유명한 스피드웨이 스포츠의 본거지인 유서 깊은 웨스턴 스프링스 스타디움은 홍수 이후 폐쇄되었다.
파손된 경기장에 대한 보수 작업은 불과 며칠 전에 시작되었고, 이러한 진행 속도는 경주 없이 전체 시즌을 보낼 수 있을지 두려워하는 스피드웨이 팬들을 화나게 하였다.
스피드웨이 드라이버인 제이미 맥도날드는 경기장 보수 작업을 시작하는 데 얼마나 오래 걸렸는지 정말 부끄러운 일이라며, 모두가 홍수를 피해 이사를 갔고 그동안 아무것도 수리를시작하지 않았다고 말했다. 그는 .보수 작업을 시작하지 않음으로써 스피드웨이가 웨스턴 스프링스 스타디움을 떠나도록 만드는 것은 정말 비열한 방법이라고 생각한다고 덧붙였다.
지난 1월 오클랜드 홍수 때, 경기장에는 빠르게 물이 들어찼다. 나중에 물이 빠진 후 고속 경주를 위한 구덩이로 사용되는 주차장에 죽은 물고기가 남겨졌고, 아스팔트는 훼손되고 등대가 기울어졌다. 홍수로 배전반과 전원 공급 장치가 잠겼고 테라스 위 산비탈에 토사 흘러내림이 발생했다. 경기장 동쪽 언덕 높은 경계 벽이 불안정하게 남겨져 인접한 6채의 집에 위험을 초래했다.
경기장 문은 홍수 이후로 계속 잠겨 있다.
오클랜드 스타디움의 제임스 파킨슨 이사는 홍수 피해 당시 물이 경마장의 점토 표면 위 허벅지 높이였다고 말했다.
제임스 파킨슨은 오클랜드 시가 소유한 오클랜드 경기장이 지금까지 조사 작업에 집중했으며 이번 주에 주차장과 본관에서 물리적 작업을 시작할 것이라고 말했다. 그러나 그는 전력과 불안정한 경계 벽이라는 두 가지 큰 문제를 해결하기 전에 여전히 설계, 엔지니어링 및 동의 작업이 필요하다는 것을 인정했다. 그는 오클랜드 카운실이 더 빨리 움직일 수 있었다는 지적에 동의하지 않는다며, 7개월이 지난 지금 진행 상황을 시각적으로 보여줄 수 있는 것이 많지는 않지만 그렇다고 해서 아무 일도 일어나지 않았다는 의미는 아니라고 말했다. 그는 직면하고 있는 문제에는 상당히 높은 수준의 복잡성이 있다고 덧붙였다.
그러나 스피드웨이 애호가들은 여전히 카운실이 더 빨리 행동할 수 있었다고 말하고 있다.
스피드웨이 팀 소유주인 웨인 그린은 지난 20년 동안 이 스포츠에 엄청난 투자를 했다고 주장했다. 그는 철거 계약 사업을 소유하고 있으며 그의 직원들은 홍수가 발생한 지 2주 이내에 그리고 사이클론 가브리엘이 발생한 며칠 이내에 손상된 건물을 철거하기 위해 보험 작업을 하고 있었다고 말했다. 그는 카운실의 느린 복구에 점점 실망스럽다며, 많은 돈을 쓰고 있는데 시즌을 계획하고 결정을 내릴 수도 없다고 덧붙였다.
Western Springs에서 23년 동안 레이스를 펼친 맥도널드는 후원자 중 한 명인 전기 소매업체 JA Russell이 카운실에 전기 문제를 해결하는 방법에 대한 보고서를 제공했다고 말했다. 그는 오클랜드 카운실이 어떤 도움에도 관심이 없는 것 같고 힘들고 느린 과정을 거치면서 점점 지치게 만들고 있다고 지적했다.
스피드웨이 팬들은 이전에 Mt Smart Stadium과 오클랜드 공항 근처의 실패한 그린필드 계획(Greenfields Plan)을 포함한 경기장을 다른 장소로 그들을 옮기려는 시도가 있은 후 오클랜드 카운실을 의심하고 있으며, 'Save our Speedway' 캠페인을 벌이고 있다.
맥도날드와 웨인 그린은 모두 확실성이 부족하기 때문에 시즌을 계획하거나 스폰서와 협상할 수 없다고 말했다.
Speedway 총지배인 존은 카운실과의 관계를 위해 열심히 노력했지만 때때로 민간 상업 기업과 정부 또는 의회 스타일의 관료주의 사이에 스타일 충돌이 있음을 인정했다. 그는 이러한 경기장 수리의 경우 1월 말 홍수 이후 물리적으로 많은 일이 일어나지 않은 것으로 보인다며, 경기장에 필요한 수리를 용이하게 하기 위해 백그라운드에서 많은 일이 진행되고 있다고 믿지만, 영향을 받는 많은 당사자들에게 보여줄 가시적인 것이 없이는 사람들을 설득하기가 어렵다고 말했다. 그는 카운실을 포함한 일부 사람들이 스피드웨이의 열정과 주변 산업을 과소평가했다며, 협력과 타협으로 2024년 초에 약간의 경주가 있을 수 있다고 확신한다고 말했다.
웨스턴 스프링스(Western Springs) 경기장은 오클랜드에서 가장 오래된 럭비 유니온 클럽인 폰손비가 1997년 이곳으로 이전한 곳이기도 하다. 맥주 탭은 여전히 바에 있지만 모든 기념품은 벽에서 제거되었고, 홍수로 인한 진흙은 바닥을 더럽혀 얼룩져 있다. 럭비 유니온 클럽 폰손비의 열정적인 사람들은 홍수 이후 며칠 동안 모든 장비를 팔레트와 창고에 적재했지만 많은 것을 잃었다.
