31일 오전 8시 50분경 남섬 위의 바다에서 5.1 지진이 감지되었다. 이 지진으로 인한 흔들림은 남섬의 북쪽 끝인 넬슨 등지와 북섬의 남쪽 끝인 웰링턴 등지에서 1천 여명의 사람들이 느꼈다고 보고되었다.
GeoNet 웹사이트에 따르면 진앙지는 남섬 넬슨 북쪽의 바다속이다. French Pass의 북서쪽 바다로 50키로미터 지점으로 110키로미터 깊이이다.
이 지진이 감지된 이후에 9시 45분경에는 2.6의 경미한 지진이 크라이스트 처치 북동쪽 15키로 미터에서 감지되었다.
이어 10시 15분경에는 크라이스트처치 15키로 동쪽 지점에서 3.0의 경미한 지진이 있었다. 이 지진은 거의 대부분의 사람들이 느끼지 못할 정도였고 4명 정도의 사람만 느꼈다고 보고되었다.