모든 커뮤니티들은 노인세대들의 목소리로부터 값어치 있는 통찰력을 얻습니다. 젊은이들은 장년들로부터 지식, 현명함, 기술을 전해 받고 있습니다. 커뮤니티로부터의 이해심 및 지원과 함께 장년층들의 권한은 유지되고 이들의 값어치는 인정되어야 합니다.

뉴질랜드에서 노인이 되는 것은 시기적으로도 매우 좋습니다. 오늘날 수많은 노인들은 예전보다 더욱 많은 선택권을 가지고 있기 때문입니다. 뉴질랜드 노인들은 더욱 건강한 삶을 살고, 수명도 길어지고 있습니다. 퇴직을 할 수 있는 선택권이 주어지고, 자원봉사자로 일하기도 하며, 임금을 받고 일을 계속 하거나 젊은 세대들과 지식을 공유할 수도 있습니다.

대부분의 우리 노인들은 건강한 환경에서 생활하고 있습니다. 이들의 삶은 가득 차 있고, 노인의 권한을 공경하는 사람들과 함께하고 있습니다. 예를 들어 이들은 노인들과 시간을 보내고, 노인들의 기여를 값어치 있게 생각하며, 노인들이 필요로 할 때 도움을 주고 있습니다. 이렇게 노인들을 대하는 사람들은 그들의 삶 속에서 어른을 공경하며 노인들과 좋은 관계를 유지하고 있습니다. 하지만 일부에서는 이와 반대인 상황에 부딪치기도 합니다.

뉴질랜드에서 거주하는 노인들 가운데 외로움을 느끼거나, 소외 당하고, 두려워하며, 최악의 경우 구타까지 당하는 노인들을 마주하면 저는 슬픔에 잠기게 됩니다. 친구들, 이웃, 가족 구성원 등 주위의 아는 사람들이 어려움에 처해 있을 때 가만히 보고만 있는 것은 우리에게 좋은 방법이 아닙니다.

노인폭력은 육체적일 수 있고, 정신적일 수 있으며, 성적 또는 재정적일 수도 있습니다. 이러한 액션들은 노인들을 위협하고 고통스럽게 합니다. 예를 들어 노인폭력은 보살핌이 부족하거나 소외를 당할 때 발생할 수 있습니다. 또한 노인들의 재산이 본인들의 허가 없이 사용되고, 책임위임에 대한 권한도 없이 타인으로부터 조종당하거나 결정지어지는 경우도 있습니다.

이러한 이슈들에 대해 의견을 나누고 책임감에 대해 생각하는 것은 노인폭력과 소외에 대한 문제를 다루는 중요한 열쇠로 이에 대한 의식은 커지고 있습니다.

저의 목표는 뉴질랜드의 모든 국민들이 노인폭력을 어떻게 찾아내고, 이를 어떻게 다루어야 할 것인지 인지하는 것입니다. 모든 노인들은 공경과 존엄을 받아야 마땅합니다.

중요한 것은 만약 여러분이 노인폭력과 소외가 발생하는 것을 목격했을 때 공개적으로 말하는 것입니다. 그것이 만약 적합한 것이라면 여러분은 노인들에게 다가가서 그들이 겪고 있는 문제를 함께 나누고 상황을 해결할 수 있도록 지원할 것이라고 말해야 합니다. 지원이 필요하다면 여러분이 신뢰할만한 의사, 간호사, 종교자 등에게 이 문제에 대해 논의하는 것도 좋습니다. 만약 상황이 여러분과 노인들을 더욱 악화시킨다면 경찰에 신고하셔야 합니다.

폭력과 소외감의 모든 형태에 대해 커뮤니티들은 이것을 인정할 수 있는 책임감이 필요하고 보고해야 합니다. 정부기관들은 이들이 직면하고 있는 상황을 인지하고 있는 한 도움을 줄 수 있지만, 어느 누구도 말하지 않으면 알 수가 없습니다. 때로는 구타를 당하는 사람들이 자신의 상황을 공개적으로 알리거나 누군가에게 도움을 요청하는 것은 어려운 일입니다.

만약 여러분 가운데 폭력이나 소외를 경험하는 노인이 있다면, 당신이 신뢰할 수 있는 사람에게 도움을 요청하시기 바랍니다. 당신을 도와줄 수 있는 사람은 항상 있고, 도움을 요청하는 것에 대해 편하게 생각하십시오. 뉴질랜드는 노인들이 두려움 속에서 사는 곳이 아닙니다.

당신은 친구나 의사 또는 가까운 워크앤인컴 오피스 직원에게 언제든지 연락을 취할 수 있습니다. 저는 사회개발부에서 노인폭력과 소외문제를 인식하고 노인들을 돕기 위한 직원들을 증가시켜 실제로 노인들이 부딪치고 있는 문제들이 무엇인지 찾아낼 것이라는 보고 발표에 기뻤습니다.

It’s Not Ok 캠페인은 가족폭력에 반대하고 있으며, Take the Time…Value Older People 이라는 소책자에 정보를 포함시키고 있습니다. 이는 노인폭력에 대한 정보자원과 이에 대해 어떠한 도움을 줄 수 있는지에 대한 내용입니다. 이 캠페인에 대한 더욱 자세한 내용은 웹사이트 www.areyouok.org.nz 를 통해 확인할 수 있습니다.

여러분 지역에서 발생하는 노인폭력 해결을 위한 지원 서비스 정보는 http://www.familyservices.govt.nz/directory/ 웹사이트의 ‘Select a service type’ 섹션에서 family violence와 elder abuse 를 선택할 수 있습니다. 또한 Family Violence Information Line 0800 456 450 으로 전화하셔서 도움을 요청할 수 있습니다.

Age Concern 에서는 노인폭력과 소외문제에 대한 정보와 조언을 제공하고 있으며, 웹사이트 http://www.ageconcern.org.nz/ 과 뉴질랜드 내의 기관들을 가지고 있습니다.

저는 대중들이 노인폭력이 무엇인지에 대해 의견을 나누는 것이 매우 중요하다고 생각합니다. 최근에는 어린이 폭력과 가정 폭력에 대해 공개적으로 말할 수 있는 것이 얼마나 중요한 것인지에 대한 의식 또한 증가하고 있습니다. 이는 노인폭력과 관련해 바뀌어야 할 필요가 있습니다.

ⓒ 뉴질랜드 코리아포스트(http://www.koreapost.co.nz), 무단전재 및 재배포 금지