택시가 섰다. 미터기를 확인하고 10달러를 꺼내려 한다.
'잔돈은 됐습니다' 말하기도 전에 택 시기사가 미터기를 툭툭 치자 갑자기 요금이 `14달러로 뛴다.
현금이 더 없는 것을 알고 크레딧 카드를 꺼내는 동안 기사가 "16달러 되겠습니다"라고 전해 준다.
팁 주려던 것은 생각은 벌써 없어졌고 그저 속은 기분에 가득 차 택시를 내린다.

이처럼 마술같이(?) 오르는 택시요금에 대한 의문은 누구나 다 가지고 있지 않을까 싶다.  
택시요금이 어떻게 계산되는가 이해하기 위해 다음 세 가지를 알아야 한다.


(1) Flag fall(탑승비)

  이것은 택시 탑승비용이다. 탑승만 하면 아직 출발하기 전이더라도 이미 요금이 생겨난다. 현재 오클랜드와 웰링턴의 Flag fall은 49센트- $6 정도로 다양한데 통상적으로 $2-3 수준이다.
  Flag fall이 싸다고 해서 택시를 싸게 이용할 수 있다고 생각하는 것은 착각이다. 일부 회사들은 싼 flag fall에 다른 것을 더 비싸게 붙여 결국 총 요금이 더 많이 나오게 만들기도 한다.

(2) Tariff or rate(요금제)

  이것은 1km를 가는데 드는 요금이다. 택시 회사들은 각각 보통 주야 시간대를 달리해서 다른 요금제를 적용시키고 있다. 어떤 회사는 4명이상의 승객을 태울 때 다른 요금제도를 적용하기도 한다.

  모든 택시 요금 정보에서 이 요금제도는 택시 내외부에 명확히 표시되어 있어야 한다. 이것은 시간대에 따라 다른 요금제까지 표시되어 있어야 한다는 것이다. 많은 택시 회사들은 시계 주변에 하나의 요금제만 사용함으로 요금계산을 단순화시키고 있다.

  택시 미터는 차가 멈춰 있거나 시속 20km이하로 달릴 때 자동적으로 느려지면서 분당 waiting 요금으로 바뀌어 계산된다. 현재 웰링턴과 오클랜드의 요금제는 1km당 $1.19~3.00 정도다. waiting 요금은 분당 40센트에서 $1.25 등 차이가 있다. 손님에게는 flag fall과 요금제에 적용된 돈이 함께 계산되어 총요금이 미터기에 보여지게 된다.

(3) Extras(부가요금)

  부가요금은 움직이는 시간과 거리에 상관없는 다른 비용이다. 가장 일반적인 부가요금은 전화예약, 항공사에게 지불되는 항공출입 택시 이용시 생긴다. 일부 회사들은 늦은 밤이나 이른 아침 또는 자전거를 싣는다든지 다른 짐을 옮길 경우에 부가비용을 요구하기도 한다. 또 택시를 '더럽힐 때'는 $100까지 손해배상을 청구할 수 있다. 오클랜드 공항 이용 부가요금은 $2~6정도인데 모든 회사가 공항이용에 부가요금을 받는 것은 아니다.  택시운전기사는 택시 미터기를 작동해 언제든지 부과 요금을 더할 수 있도록 되어 있다. 부가요금을 요청 받 았을 때는 이유를 꼭 물어 보는 것이 현명할 것이다.


*****  택시 미터기 읽을 줄 아시나요?  *****

  위의 그림을 통해 택시 미터기를 자세히 살펴보겠다.

  ① Rate : 많은 회사들이 대부분의 모든 경우에 하나 의 rate를 사용하지만 국경일과 심야시간대에 다른 요금 을 적용하는 회사도 있다. 또한 택시의 주 운행지역을 벗어날 경우 다른 요금제를 사용하기도 한다.

  ② Hired : 택시 미터기는 승객이 탑승해 운행하고 있 을 때 반드시 이렇게 표시되어 있어야 한다. 운전 도중 운전자가 미터기 전원을 끄는 것은 불법이다.

  ③ Fare : 이것은 flag fall과 탑승 동안에 마일리지 요금이 합해진 것이다.

  ④ Extras : 전화예약, 무거운 짐, 공항이용요금 등이 부가요금으로 적용될 수 있다.

  ⑤ Seal : 모든 미터기는 정기적으로 검사를 받고 전 선과 금속 태그로 검인이 있어야 한다.

  이 밖에도 스테레오 주변에 사진이 포함된 운전자 등록 카드가 부착되어 있어야 하며 전면 유리 왼쪽에는 택시 번호가 붙여져 있어야 한다. 이것으로 택시회사와 차종, 자동차 번호 등을 알 수 있다.