야생 염소 수를 줄이고 환경에 미치는 피해를 줄이는 것을 목표로, 두 번째 전국 야생 염소 사냥 대회(National Wild Goat Hunting Competition)가 이번 달 초에 시작되었다. 이 대회는 $70,000의 상금을 놓고 경쟁하며 환경 보호에도 기여하게 된다. 

보존부(DOC)와 뉴질랜드 사슴 사냥꾼 협회가 주최한 이 대회는 8월 1일부터 11월 26일까지 진행되며, 작년 대회에서 사냥꾼들은 10,000마리의 야생 염소를 잡았다. 

주최측은 올해 그 숫자를 두 배로 늘리기를 바랐는데, 수십만 마리의 야생 염소가 전국의 약 15%를 덮고 있는 것으로 추산되기 때문이다. 

어퍼 헛 위 웨스턴 릿지의 임업 구역에서 1News와 인터뷰한 뉴질랜드 사슴 사냥꾼 협회의 트레버 그래튼은 이 동물들이 해충으로 분류되며 농부의 목초지를 먹고 토종 식물을 파괴하는 것을 좋아한다고 말했다. 

트레버 그래튼은 특히 새로운 식물과 묘목이 심어질 때는 야생 염소들이 그런 종류를 좋아한다고 전했다. 그래서 사냥꾼 협회는 임업주들과 협력하여 안전하고 윤리적인 방식으로 접근할 수 있도록 노력하고 있으며 그래야 염소 수를 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 말했다. 이러한 임업 구역의 대부분은 DOC 토지, 지역 위원회 토지 및 기타 열린 공간과 접해 있기 때문에 야생 염소가 울타리를 뛰어넘어 이동한다고 그는 덧붙였다. 

트레버 그래튼은 일부 임업 구역의 소유자가 해외에 있기 때문에 보건, 안전 및 보험 관점에서 넘어야 할 장애물이 많다고 말했다. 따라서 이러한 사유지에 접근하는 문제가 존재하며, DOC 및 지역 위원회와 협력하여 해당 장소에 안전하게 접근할 수 있도록 해야 한다 

Federated Farmers의 리차드는 정부가 해충 방제에 더 많이 투자하기를 원했다. 그는 현재 DOC 부지나 농장에 있는 해충의 수가 증가하고 있으며 앞으로도 계속 증가할 것이라고 말했다. 

사냥 및 어업부 장관인 토드 맥클레이는 추가 자금에 대한 의지를 보이지 않고, 대신 다른 기관과의 협력을 통해 해충 개체 수를 통제하고자 했다. 

토드 맥클레이 장관은 자금 문제가 아니라, 가진 자금을 어떻게 사용하느냐가 문제라고 말했다. 그는 지난 4년 동안 예산 약 3,000만 달러가 따로 마련되었고, 더 많은 자금을 고려하고 요청하기 전에 최대한 활용하고자 한다고 덧붙였다.

토드 맥클레이 사냥 및 어업부 장관은 뉴질랜드에서 정기적으로 사냥과 낚시를 즐기는 키위가 약 120만 명이라며, 그래서 정부 내에 이 사람들의 전담 대변인을 필요로 한다고 말했다. 그는 사냥꾼의 호의를 구하고 있지만 그것은 양방향 도로이며, 정부가 그들의 우려와 관심이 더 잘 인식되고 DOC 부지에 더 잘 접근할 수 있도록 관계를 개선할 것이며, 이는 염소 개체 수를 줄이는 데 도움이 된다고 전했다.

토드 맥클레이 장관은 정부가 토지 소유자, 농부, 사냥꾼 및 부서와 협력하여 야생 동물 수를 통제할 수 있는 시스템을 만드는 데 가장 잘 활용할 방법을 찾고 싶다고 덧붙였다.

DOC 운영 책임자인 벤 레디엑스는 모든 기관이 성공적인 야생 동물 관리에 각자의 역할이 있다고 말했다. 그는 전국에서 사슴 관리와 염소 관리를 계속하기 위한 지속적인 자금이 있다며, 다른 작업과 함께 연간 800만 달러 이상을 지출했다고 전했다.

벤 레디엑스는 보존부(DOC)에서 사유지 소유자와 함께, 그리고 이 경우 레크리에이션 사냥꾼과 함께 야생 동물 수가 너무 많은 곳을 관리하는 데 큰 도움이 될 수 있다고 덧붙였다.