크리스 힙킨스 교육부 장관은 레벨 3 지역의 고등학교 고학년 학생들이 학년말 시험을 준비할 수 있도록, 학교 등교가 다음 주부터 시작될 것이라고 밝혔다.
레벨 3 지역에서는 Year 11~Year 13 사이의 고학년 학생들은 노동절 연휴 다음날인 10월 26일 화요일부터 등교하게 된다.
크리스 힙킨스 장관은 교육을 개선하는 것과 어린이와 청소년의 잠재적인 보건 위험을 증가시키는 것 사이에서 어려운 절충을 요구하는 복잡한 문제 속에서 이같은 결정이 내려졌다고 말했다.
등교하는 학생들은 백신 접종을 받을 수 있는 연령대로, 등교 시에는 마스크를 착용해야 하고, 출근하는 학교 교직원과 자원 봉사자 등은 학교에 가기 전에 COVID-19 음성 결과를 제출해야 한다.
크리스 힙킨스는 정부 기관에서 학교 및 조기 학습 서비스에 대한 공중 보건 조치를 지속적으로 개선해 왔다고 전했다.
그는 COVID-19로 인한 중증 질환 위험이 높은 어린이, 청소년 및 직원은 완전한 백신 접종을 받지 않는 한 집에 머물러야 하고, 등교하는 학생들과 출근하는 교직원은 마스크나 얼굴 가리개를 의무적으로 착용해야 하며, 접촉 추적을 위해 기록을 보관해야 한다. 등하교 시간에도 마스크나 얼굴 가리개를 의무적으로 착용해야 한다.
전국 모든 지역의 교직원과 자원 봉사자는 11월 15일까지 첫 번째 백신을 맞아야 한다.
Year1~Year10 저학년의 경우 아직 등교가 결정되지는 않았으나, 레벨 3 지역에서 저학년들도 연말 전에 등교할 수 있다는 것을 완전히 배제하지는 않았다고 크리스 힙킨스 장관은 말했다.
그는 초등학생과 중학생 등 저학년 학생들의 등교는 위험을 최소화할 수 있는 충분한 절차가 마련되어 있지만, 12세 미만의 어린이 그룹이 있는 환경은 아직 백신방 접종을 받을 수 없기 때문에 바이러스 감염 위험이 더 높다는 것을 인정해야 한다고 말했다.
크리스 힙킨스 장관은 위험을 가능한 한 낮게 유지하기 위해 시행할 수 있는 완화 조치가 있고, 정부에서는 주어진 시간에 등교하는 학생 수를 줄이는 등으로 출석을 고려할 수 있다고 말했다.
따뜻한 여름은 또한 COVID-19 확산 위험이 낮은 야외에서 학습할 수 있는 더 많은 기회를 제공하기 때문에 초등학생과 중학생들의 등교 여부에 대해서는 다음주 화요일에 내각에서 최신 보건 조언에 따라 고려할 것이라고 크리스 힙킨스는 밝혔다.
레벨 3 지역에서 등교하는 학생들, 지켜야 하는 사항
레벨 3에서 등교하는 학생들은 가능한 모든 곳에서, 사회적 거리를 유지해야 하며, 아래의 요구 사항을 충족해야 한다.