치명적이고 빠르게 퍼지는 네덜란드 느릅나무병(Dutch elm disease)이 와이카토 테아와무투(Te Awamutu)의 사유지에서 발견되었다. 

네덜란드 느릅나무병은 세계에서 가장 파괴적인 나무 질병 중 하나로 간주되며, 느릅나무에 영향을 미치는 주머니 진균에 의해 발생하며 느릅나무 껍질 딱정벌레에 의해 퍼진다

와이파 지역 카운실 수목 재배 기획자 제임스 리차드슨은 이 지역이 전국 최고의 느릅나무를 보유하고 있으며, 이 지역에서 느릅나무병을 발견하게 되어 매우 우려스럽다고 말했다. 그는 병에 걸린 받은 나무를 찾고 질병의 확산을 제한하기 위해 최선을 다하고 있다고 말했다.

네덜란드 느릅나무병(Dutch elm disease)이 특히 공격적인 나무 질병이었으며 감염된 느릅나무는 3주 안에 죽을 수도 있다. 리차드슨은 이 나무 질병은 전 세계적으로 많은 피해를 입혔다고 전했다.

지난 주 테스트 결과 테아와무투(Te Awamutu) 부지에 있는 나무에 곰팡이 질병이 있는 것으로 확인되었다. 질병이 더 이상 퍼지는 것을 방지하려면 감염된 나무를 제거해야 한다.

느릅나무 딱정벌레는 감염된 나무에서 곰팡이를 옮기고 근처의 새로운 나무에 구멍을 뚫으면서 병을 확산시킨다.  또한 나무의 연결된 뿌리 시스템, 장작의 이동 또는 오염된 가지치기 도구를 통해 다른 느릅나무로 퍼질 수도 있다. 느릅나무 종과 관련이 없는 나무에는 영향을 미치지 않는다.

리차드슨은 기후 변화를 포함하여 뉴질랜드에서 질병이 확산되는 데는 다양한 요인이 있다고 말했다. 그는 아마도 따뜻한 날이 길어지면서 질병 확산의 주요 매개체인 딱정벌레가 매년 조금 더 오랫동안 더 활동적인 것이 영향을 미쳤을 수 있다고 말했다. 

와이파 지역 카운실은 공원과 거리에 250그루 이상의 느릅나무를 관리하고 있지만 사유지에 있는 나무들은 모두 잠재적인 감염 장소였다.

네덜란드 느릅나무병(Dutch elm disease)에 걸리면 증상이 4~5주 내에 빠르게 발생한다. 질병의 징후로는 시들음, 말림, 잎의 황변, 죽어가는 가지 등이 있다. 감염된 나무에 대한 치료법은 알려진 바가 없다.

리차드슨은 주민들이 느릅나무에 질병이 존재한다고 의심하는 경우 신속하게 조치를 취하고 0800 80 99 66으로 1차 산업부 외래 해충 및 질병 핫라인에 신고해야 한다고 말했다.

그는 감염된 나무를 제거할 때 모든 물질은 즉시 부서지거나 소각되거나 현장이나 매립지에 묻혀야 한다며, 잘못된 처리로 인해 질병이 더 퍼질 수 있다고 경고했다. 느릅나무가 감염된 것으로 의심되는 사람들은 MPI에 연락해야 한다고 덧붙였다.

카운실에서는 와이카토 지역 카운실, 인근 카운실, SPS 생물보안 및 환경 서비스, MPI, 지역 수목재배가, Cambridge Tree Trust 및 지역사회와 협력하여 질병의 확산을 제한할 것이라고 밝혔다. 

리차드슨은 모두가 사용할 수 있는 자원을 동원하여 느릅나무병 확산을 최대한 제한하기 위해 함께 노력하고 있다고 말했다.