여러 차례 심각한 사고가 발생한 남섬 푸카키 호수 인근의 고속도로에서 운전자들이 새로운 50km/h 속도 제한을 무시할 수 있다는 우려가 있다고 NZTA 와카 코타히는 말했다.

7월 24일 수요일부터 남은 겨울 기간 동안 State Highway 8의 Tekapo-Twizel 고속도로 구간에는 시속 50km의 새로운 임시 속도 제한이 도입되었다.

이러한 조치는 며칠 만에 같은 구간에서 일련의 심각한 사고가 발생해 총 24명이 부상을 입은 데 따른 것이다.

지난 일요일 푸카키 호수 기슭에서 다중 차량 충돌 사고가 발생해 9명이 다쳤다.

일요일의 사고는 중국에서 온 수십 명의 관광객을 태운 버스 두 대가 약 100m 이내의 거리에서 각각 전복된 사고가 발생한 지 불과 사흘 만에 발생했다. 버스 전복 사고로 15명이 병원으로 이송된 바 있다.

사고가 난 아침 도로에서 운전한 사람들은 안개와 블랙 아이스로 인해 운전하기에 상당히 위험했으며, 일부 사람들은 도로가 열려 있기에는 너무 위험한 상황이었다며 도로가 폐쇄되었어야 한다고 말했다. 

이제 남섬 Twizel 남쪽의 Simons Pass와 Lake Ruataniwha 사이의 28km 구간의 8번 국도를 따라 운전자들에게 새로운 임시 속도 제한을 알리는 표지판이 설치되었다.

속도 제한은 State Highway 80-Mount Cook Road 분기점을 지나서 푸카키 호수(Lake Pukaki)동쪽부터 루아타니화 호수(Lake Ruataniwha)까지 적용된다.

도로 정비를 위해 추가 고속도로 유지 관리 인력도 배치될 예정이다.

NZTA 중남섬 시스템 관리자인 마크 피너는 규정을 무시하는 운전자들에 대해 경찰과 이야기를 나눴다고 말했다. 그는 임시 속도 제한을 무시하는 운전자가 있을 수 있다는 것을 매우 잘 알고 있고, 경찰에게 가능한 한 합리적으로 단속할 수 있는지에 대해 이야기했다고 덧붙였다.

마크 피너는 교량, 그늘진 지역 등 위험이 가장 큰 곳에서 속도 제한이 적절한지 확인하는 것이 NZTA의 역할이라면서, 최대한 덜 제한적으로 만들려고 노력하고 있다고 말했다. 그는 속도 제한이 날씨와 도로 상황에 따라 앞으로 몇 주 안에 검토되고 조정될 것이라고 전했다.

공공 안전과 지역 운전자 및 화물 운송업체의 주요 생명선 확보 사이에 균형을 맞추는 것이 뉴질랜드교통국(NZTA)의 고려 사항이었다.

마크 피너는 도로의 제빙 및 모래 제거 작업을 통해 상황을 관리할 수 있다고 말했다.

Mackenzie Basin의 조건은 수분 수준이 증가하여 특별했지만, 뉴질랜드교통국(NZTA)은 전국의 다른 고산 루트를 따라 유사한 조치를 취할 수 있음을 배제하지 않았다.

마크 피너는 속도 제한을 줄이는 것은 다른 곳에서 필요할 경우 고려할 수 있는 또 다른 도구였다고 덧붙였다. 그는 운전자들에게 그들이 직면할 수 있는 도로 상황을 숙지할 것을 간청했다.

마크 피너는 이전에는 눈이 쌓이고 얼어붙은 도로 환경을 경험해 본 적이 없었을 것이라며, 특히 북섬의 일부 사람들도 그것을 경험하지 못했을 수도 있다고 말했다.