와이카토 한인회에서 실시하고 있는 '한국행 5월 특별기 2차 수요 조사'에 5월 7일 오후 2시 기준으로 총 384명이 참여했다. 참여한 사람들 중 54.7%인 210명의 사람은 대한항공의 기존 티켓이 없는 사람이고, 174명의 사람은 대한항공 기존 티켓 소지자이다. 6월에도 한국행 직항이 취소된다는 소식이 전해지며, 특별기 수요 조사에 응답하는 사람들이 계속 늘어나고 있다. 

<NZ 한국행 5월 특별기 2차 추가 수요 조사 바로가기>

  https://forms.gle/TTcQ92eKMMEa6i5GA

와이카토 한인회에서는 지난 5월 5일 오전에 2차 수요 조사한 사람들 중 '개인 정보 공유 동의'를 해준 사람에 한해서 자료를 대한항공 오클랜드 지점으로 보냈다.

대한항공에서는 그 자료를 바탕으로 기존에 대한항공 티켓을 가지고 있는 사람에게 티켓 정보 등을 확인하는 구글폼 링크 주소가 포함된 메일을 발송했다. 대한항공에서는 5월 7일까지 기존 티켓을 가진 사람들로부터 피드백을 받으며, 그 이후 대한항공 특별기가 운항될 것인지와 기존 티켓을 가지고 있지 않은 사람들이 특별기에 타고자 할 때 티켓 비용을 얼마로 할 것인지 등을 결정한다.

고정미 와이카토 한인회장은 한인회의 역할은 수요 조사를 하는 것까지이고, 특별기가 운항될지 여부는 전적으로 대한항공 측의 결정에 달려 있다고 말했다. 그녀는 이번에 수요 조사에 참여한 사람들이 오픈 단톡방을 통해 정보를 공유하고 있다고 알려왔다.

<한국행 5월 특별기 오픈 단톡방>

https://open.kakao.com/o/gbk8QS9b

특별기의 가장 큰 특징, 기존 티켓이나 마일리지로 추가 비용 없이 항공편 이용 가능

대한항공의 특별기는 기존에 대한항공 리턴 티켓을 가진 사람들이 추가 비용 없이 소지하고 있는 티켓을 이용해서 한국으로 귀국할 수 있다. 대한항공 리턴 티켓이 없는 사람만 항공사 측에서 정하는 가격을 내고 귀국할 수 있으며, 그 가격은 아직 결정되지 않았다. 특별기의 운항은 대한항공과 한국의 외교부, 국토부가 논의하여 결정한다고 대한항공 본사에서 답한 바 있다.

록다운 이후 발이 묶였던 대한민국 국민들이 이용했던 지난 4월 뉴질랜드에서 출발한 임시 항공은 , 모두 전세기였다. 전세기는 기존에 티켓을 가지고 있는 유무에 상관없이 모든 탑승객들이 비용을 내고 항공표 새롭게 구입을 해야만 했다.

와이카토 한인회의 특별기 수요 조사는 코리아포스트 알고 싶어요에 올려진 kba 910님의 글이 시작점이었다. 알고 싶어요 게시판에 올려진 글에 많은 사람들이 댓글로 호응하며 개인이 한 수요 조사에 187명이 한국으로 귀국하는 특별기를 원한다고 의사를 밝혔다. 

참고:  kba 910님의 게시글 링크 <5월 대한항공 특별기 수요 조사 (개인)>  https://www.nzkoreapost.com/bbs/board.php?bo_table=forum_qna&wr_id=187856&page=3

이후 와이카토 한인회가 나서서 특별기 수요 조사를 하게 되었고, 지난 5월 3일부터는 대사관과 영사관, 대한항공과 협조하며 2차 수요 조사에 나섰다.

뉴질랜드는 현재 코로나바이러스로 인해 국경을 폐쇄된 상태이고, 대한항공과 에어뉴질랜드의 오클랜드-인천 직항은 6월말까지 취소되었다. 7월부터 직항 운행이 될 지는 아직 아무도 모른다. 뉴질랜드가 외국인 입국을 허용하며, 국경 폐쇄가 해제되어야, 직항이 다시 재개될 것으로 보인다. 

고정미 와이카토 한인회장은 이번에 특별기 수요 조사를 진행하면서,  뉴질랜드에 머물고 있으며, 하늘길이 막혀 발이 묶인 많은 사람들로부터 직접 전화나 이메일로 따로 고충을 알려왔다고 말했다. 그녀는 어려운 시기에 뉴질랜드를 방문했다가 한국으로 돌아가지 못한 많은 동포들에게 한인회장으로서 작으나마 힘이 되어 줄 수 있음에 큰 보람을 느낀다고 말했다. 

고정미 한인회장은 많은 사람들이 희망을 가지고 기다리고 있으므로, 대한항공으로부터 5월 8일에는 반가운 소식이 도착하기를 기대한다고 말했다.​ 

                ▲이미지 출처 : 대한항공 홈페이지, 인천-오클랜드 직항이 6월말까지 모두 운항 중단