화이트 섬 분화구, 계속 증기 배출
북섬 베이오브플렌티의 화카타네(Whakatāne)에서 48km 떨어진 이 섬은 화산 경보 레벨 2로 유지되어 '불안이 보통에서 높음'을 나타낸다. 지난 5월 소규모 화산 폭발로 인해 강력한 증기 기둥이 발생한 후 경보 수준이 잠시 3단계로 격상되었다. 화이트 섬은 타우랑아에서 동쪽으로 90km, 로토루아에서 북동쪽으로 89km 떨어진 곳에 위치해 있다.
GNS사이언스는 지난주 금요일 비행 중 수집된 데이터를 분석한 결과 수요일 비행에 비해 마그마 가스 수준이 감소한 것으로 나타났다고 밝혔다.
화산학자인 올리버 램은 성명에서 가스 배출량은 낮지만 5월 이전에 관측된 것과 비교하면 적당한 수준을 유지하고 있다고 말했다.
분화구 호수에는 몇 개의 작은 웅덩이만이 남아 있었으며, 분화구 바닥의 확대된 통풍구에서 가스와 증기가 빠져나갔다.
올리버 램은 통풍구에서 소량의 화산재가 간헐적으로 보였지만 분출은 관찰되지 않았다고 말했다.
가스 기둥은 격렬한 가스 제거로 인한 통풍구 내부의 일부 침식으로 인해 발생한 것 같고, 분출공 영역과 연기 기둥에서 이런 종류의 변화는 과거에도 여러 번 목격되었으며 화산의 정상적인 과정을 나타낸다고 그는 말했다.
GNS는 화산 활동을 평가하기 위해 원격 카메라, 위성 이미지, 가스 및 관측 비행에 의존해야 한다고 그는 전했다.
지난 2019년 12월, 화산 분화구를 가까운 곳에서 관찰할 수 있는 관광지로 유명했던 화이트 섬의 화산 폭발로 인해 섬을 방문했던 22명이 사망하고 25명이 부상을 입은 이후 섬에 접근할 수 없게 되었다. 이는 마지막 지진 음향 관측소가 2022년 8월에 완전히 작동을 멈췄음을 의미한다.
화산학자 올리버 램은 GNS Science 화산학자들이 활동 수준을 면밀히 관찰하기 위해 추가 가스 및 관측 비행을 실시할 것이라고 말했다.
화카타네 시장, "실존 위험"에 대한 모니터링 부족
화카타네 시장 빅터 루카는 이번 달 초 Local Democracy Reporting과의 인터뷰에서 모니터링 부족으로 인해 대규모 폭발이 발생할 경우 이스턴 베이오브플렌티 지역사회가 더 큰 위험에 처하게 된다고 말했다.
빅터 루카 시장은 모든 화산이은 언제든지 예고 없이 폭발할 수 있지만 모니터링을 통해 어느 정도 예고를 받을 수 있는 기회를 얻을 수 있다고 말했다. 그는 화이트 섬의 화산 활동이 오랫동안 예의바르게 행동해왔고 앞으로도 계속 그런 모습을 유지하길 바란다고 덧붙였다. 그는 또한 사전 통지를 받을 수 있는 방법이 있다면 그것을 가지고 있어야 하고, 화산 폭발은 마을에 대한 실존적 위협이라며 화산학자들이 그것을 모니터링하지 않으면 위험은 더욱 커진다고 강조했다.
빅터 루카 시장이 정부 장관들에게 보낸 공동 서한에는 다른 Eastern Bay 시장인 오포티키(Opōtiki) 지역의 시장인 데이비드 무어 와 카웨라우(Kawerau) 지역의 시장인 페일린 투누이가 공동 서명했다.
마크 미첼 재난관리부 장관은 제기된 우려에 동의하고 국가재난관리청(National Emergency Management Agency)에 화이트 섬의 일부 모니터링을 신속하게 실시할 수 있도록 조언을 제공할 것을 요청했다.
