27세의 전직 경찰관이 다음 달 인도에서 열리는 미스 월드 미인 대회에 뉴질랜드 대표로 출전한다고 RNZ에서 전했다.

오클랜드 남부에서 2년을 보낸 나브조 카우르는 지난 주말 오클랜드에서 급하게 열린 선발 과정에서 우승을 차지했다.

다음 주 카우르는 델리와 뭄바이에서 열리는 다양한 행사에서 2024년 미스 월드 타이틀을 놓고 경쟁하는 약 90명의 여성들과 합류할 예정이다. 나브조트 카우르는 기회를 갖게 되어 매우 기쁘고 감사하다고 말했다. 

그녀의 여동생도 뉴질랜드 대회에 출전해 경쟁했다. 나브조트 카우르 이것이 자매 사이의 경쟁이 아니었다며, 두 중 누가 우승하든 엄마에게서 배운 것과 같은 도덕성과 가치관을 갖게 될 것이라는 같은 사고방식을 가졌다고 말했다.

시크교 공동체의 일원으로서 나브조트 카우르는 자신의 대표 활동이 뉴질랜드의 다양성을 세계에 알리는 데 도움이 된다고 믿고 있다. 그녀의 가족은 그녀가 태어나기 전인 90년대 초반에 뉴질랜드로 이주했다. 나중에 혼자 사는 엄마 밑에서 자란 나브조트 카우르는 사회에 긍정적인 영향을 미치기를 열망하며 미스 월드 대회를 이를 위한 플랫폼으로 본다고 밝혔다. 그녀는 마누레와의 주정부 주택에서 자라면서 많은 젊은이들이 어려움을 겪는 것을 목격했고 자신은 그것을 바꾸고 싶었기 때문에 경찰에 지원했다고 말했다. 

나브조트 카우르는 2019년 경찰대학을 졸업했는데 2년 근무 후 경찰을 떠났다. 그녀는 최전선에서 목격한 것은 경찰대학에서 배운 것과 달랐다고 말했다. 나브조트 카우르는 가족에게 해를 끼치는 일이 있고, 아동 학대가 있었다며 최전선에 나섰을 때 피해자들과 긴밀하게 연결되어 있었기 때문에 감정적으로 지쳤다고 말했다. 

그녀는 경찰을 그만 둔 이후 개인 훈련을 계속했으며 최근에는 부동산 에이전시 자격증을 취득했다.

나브조트 카우르는 다시 자신감을 갖게 되어 사람들의 삶에 변화를 가져올 수 있도록 돕고 싶었다고 밝혔다.

미스 월드 대회는 1951년 기업가 에릭 몰리가 비키니(Bikini)라고 불리는 새롭고 논란이 많은 유형의 수영복을 홍보하기 위해 대회를 고안하면서 시작되었다. 이로 인해 특히 특정 종교 국가에서는 수영복이 정숙하지 못하다고 일컬어 소란을 일으켰다. 이 논란은 다른 글로벌 미인 대회(미스 유니버스, 미스 인터내셔널, 미스 어스)와 함께 그 이후로 시위자들의 표적이 되어온 미인대회의 분위기를 조성했다. 에릭 몰리는 2014년 대회에서 참가자들의 수영복 퍼레이드를 포기했고, 이제 참가자들은 기금 모금 및 자선 활동에 대한 기술과 헌신을 보여야 한다.

나브조트 카우르는 미스 월드 대회가 피상적인 아름다움을 넘어 지역 사회 참여와 자선 활동에 중점을 두고 있다며, 지역 사회에 환원하고 자선 활동을 하며 사람들을 돕는 일이 항상 있다고 말했다. 그녀는 미스 월드 대회에서 수영복을 입은 퍼레이드를 하지 않기 때문에 여성을 상품화하지 않는다며, Miss World 플랫폼이 아름다움을 목적에 맞춰 참가자들이 인식을 높이고 지역 사회에 봉사할 수 있도록 해준다고 말했다.

미스 월드 조직(Miss World Organization)은 출범 이후 어린이 자선 단체를 위해 10억 파운드(20억 6천만 달러) 이상을 모금했다.

나브조트 카우르는 뉴질랜드 시민권자이자 인도 시민권자이기도 하여 올해 대회 참가에 흥미로운 역동성을 더했다. 그녀는 두 세계의 장점을 모두 배웠다며, 경찰에 복무하는 동안 했던 전통 포이인 카랑가를 선보일 수 있고, 물론 전통 펀자브 민속춤인 방그라도 할 수 있다고 말했다.

뉴질랜드의 가장 유명하고 성공적인 미의 여왕은 1983년 미스 유니버스에서 우승한 로레인 다운스이다. 뉴질랜드인은 아직 미스 월드에서 우승한 적이 없지만 이전에 두 사람이 2위를 차지했다. 

전국 여성 협의회(National Council of Women)의 수잔 매닝 회장은 미인 대회가 큰 문제가 아니다라며, 이보다 훨씬 더 차별적인 것들이 너무 많다고 밝혔다. 누군가가 자신이 하는 것이 옳다고 믿기 때문에 미인대회에 참가하기로 결정했다면, 매닝은 그들을 비판해서는 안 된다고 말했다. 매닝은 여성의 자유로운 선택으로 인해 판단받아서는 안 된다며, 미인 대회가 특정 체형, 인종, 피부색이 아닌 모든 사람에게 열려 있고, 아름다워지는 다양한 방법이 있다는 것이라고 말했다.

나브조트 카우르는 Miss World 플랫폼을 사용하여 지역 사회의 여성들을 교육하고 영감을 주고 싶어한다. 그녀는 자신이 속한 펀잡 지역 사회에는 여성이 이런 일을 할 수 없고 저러한 일을 할 수 없는 것처럼 특정 방식으로 보이는 규범이 있다고 전했다.

나브조트 카우르는 경찰이 되었을 때 커뮤니티로부터 질문을 받았고, 따라서 이 플랫폼을 통해 다른 사람들에게 영감을 주고 그녀가 할 수 있다면 당신도 할 수 있다고 말할 수 있을 것이라고 말했다. 그녀는 큰 꿈을 꾸라고 덧붙였다.