멀리서 보면 다른 드론과 거의 비슷해 보이지만, 오클랜드 스타트업이 개발한 프로토타입의 대형 검은색 패널은 기존의 드론과 다른 기술을 적용한다. TVNZ에서 보도한 영상에 따르면 새롭게 개발된 기술을 적용한 드론에는 태양열 전지판이 연결되어 있다. 

Aquila의 최고경영자이자 공동 설립자인 윌리엄은 광 기반 에너지 전송을 위한 기술을 제공하는 세계에서 몇 안 되는 회사 중 하나라고 자신의 회사를 소개했다. 이 회사는 드론을 충전하기 위해 태양광 기술을 이용하고 있으며 비행하는 동안 드론을 충전하기 때문에 미래에 많은 가능성의 문을 열어주었다고 평가되고 있다.

윌리엄은 1News와의 인터뷰에서 움직이는 플랫폼이 많은 농업 현장이나 광산 현장에서 태양광 기술로 구동되는 드론을 가지고 있다면, 지속적으로 공급되는 에너지를 가질 수 있다고 말했다. 그는 궁극적인 목표로 에너지가 생성되는 곳에서 필요한 곳으로 전력을 보내는 위성 네트워크인 에너지 인터넷을 만드는 것이라고 밝혔다. 

이 회사에서는 국제적으로 비행하는 전기 비행기에 전력을 공급하기를 희망하고 있다.

윌리엄은 방향성 에너지 기능을 사용하면 상상할 수 있는 모든 애플리케이션에 서비스를 제공할 수 있는 네트워크를 만들 수 있다고 말했다. 그는 최근에 확보된 300만 호주 달러(NZ $320만)의 자금 지원으로 10년 이내에 완료될 수 있다고 덧붙였다.

대규모로 안전하게 만들기

동료 공동 설립자 넬슨 스미스는 1News와의 인터뷰에서 아직 아무도 이것을 하지 않은 이유는 그것이 그만큼 어렵기 때문이라고 말했다. 그는 그동안 많은 사람들이 이 기술을 시도했었다며, 최근에야 근본적으로 해결할 수 있게 된 정말 어려운 기술적 문제가 수십 개 있다고 전했다.

그들의 솔루션은 빛의 광선을 수신기(이 경우 프로토타입 드론)로 향하게 할 수 있는 등대 모듈과 관련이 있다. 리시버는 사실상 특수 조명과 함께 작동할 수 있는 특수 태양 전지판이다. 그것은 태양광이 할 수 있는 것보다 더 많은 것을 전달할 수 있다.

넬슨 스미스는 자율 비행체, 보트 또는 잠수함이 영원히 머무르는 것을 생각하는 것이 목표라고 밝혔다. 그는 재생 에너지로 전환할 수 없는 가장 큰 이유는 전기 추진이 아직 충분하지 않기 때문이지만, 비행 중에 충전할 수 있다면 갑자기 모든 장벽이 사라질 것이라고 말했다. 이 팀은 안전을 전체 설계의 핵심 부분으로 만들기 위해 노력하고 있다.

넬슨 스미스는 사람들 앞에 내놓기 위해서는 안전해야 하고, 새 기술이 사람뿐만 아니라 새 한 마리도 다치게 하지 않을 것이라는 확신이 있어야 한다고 말했다. 그는 아직까지는 새 기술을 적용한 드론이 잘 작동하고 있다고 덧붙였다. 

잠재적인 게임 체인저

빅토리아 대학교의 지속 가능한 에너지 교수인 알란 브렌트는 1News와의 인터뷰에서 여러 회사가 이 기술을 연구하고 있다고 말했다. 그는 이것이 확실히 전력 부문에서 잠재적인 게임 체인저라고 덧붙였다.

알란 브렌트 교수는 어려운 시기에 어려운 지형에 있는 지역사회에 봉사하는 것이 주요 승자가 될 수 있다고 말했다. 그는 확실히 재난이나 지진, 사이클론이 발생하는 경우 라인을 설치하고 유지하기가 매우 어려운 지형의 커뮤니티를 위해 이러한 종류의 기술을 사용해도 중단되지 않을 것이라고 말했다.

Dodd-Walls Center for Photonic and Quantum Technologies의 커슬라는 이를 "태양광 발전, 증폭"이라고  말했다. 그녀는 몇 시간마다 충전하기 위해 드론을 내려놓지 않아도 된다면 그것의 잠재적인 이점은 엄청나다고 말했다. 커슬라는 재해 상황이나 농업에서 물건을 찾으려고 할 때 드론을 사용하기 시작했다며, 잠재적인 응용 분야가 막대하다면 점을 강조했다.