세 자녀와 함께 18개월 이상 실종된 마로코파의 아버지 톰 필립스가 네 번째로 목격되었다.

제이다(10세), 매버릭(8세), 엠버 필립스(7세)는 아버지와 함께 2021년 12월 이후 사라졌다.

[8월 4일 오후 3시 21분 업데이트] 

실종된 마로코파 아이들의 아버지가 사용하던 도난 차량 발견

실종된 마로코파(Marokopa) 아이들의 아버지인 톰 필립스가 사용하던 도난당한 유트가 경찰에 의해 발견되었다.

금요일 오전 11시경 Te Anga의 Marokopa Rd 바로 옆에서 Toyota Hilux를 본 한 시민이 경찰에 제보했다. 그런 다음 경찰은 이글 헬리콥터도 배치하고 출동해 도난 차량을 찾았다.

아이들 세 명과 아버지는 못 찾아

그러나 경찰은 톰과 아이들 모두 소재를 찾지 못했다고 밝혔다.

8월 2일 수요일, 와이카토 전역에서 아이들 아버지 목격돼

경찰은 지난 수요일 와이카토(Waikato) 전역에서 톰 필립스가 목격한 사람들이 나왔지만 아이들은 보이지 않았다고 전했다. 

경찰은 지난 수요일 해밀턴의 Bunnings South 매장에서 아이들의 아버지가 네 번째 목격되었다고 말했다. 경찰은 또한 버닝스에서 변장한 채 쇼핑을 하고 있는 톰 필립스라고 여겨지는 사람의 사진을 공개했다.

톰 필립스는 수요일 낮 12시 30분 Te Awamutu 근처의 Pokuru 지역에서 도난당한 갈색/청동 2003 Toyota Hilux flat-deck ute를 운전하는 것이 목격되었다.

경찰은 2003 Toyota Hilux flat-deck ute를 목격한 사람들은 신고해줄 것을 당부했다.

 ▲지난 수요일 목격된 아이들 아버지 톰 필립스가 몰았던 차, 2003 Toyota Hilux

오후 4시경 해밀턴의 버닝스 테 라파 주차장에서 그를 아는 사람이 필립스를 목격하기도 했다.

수요일 오후 6시 45분경 카휘아에서 같은 ute가 다시 보였고 톰 필립스가 운전대를 잡고 있는 것으로 여겨졌다. 

경찰은 톰 필립스와 다른 남자 사이에 논쟁이 있었다고 말했다. 그러한 논쟁 와중에 톰 필립스를 알아본 지역 사회 구성원이 있었고, 그 사람이 경찰에 신고했다. 경찰이 즉시 출동했지만 톰 필립스나 그가 몰던 차량을 찾을 수 없었다. 그러나 그 신고로 그가 어느 곳에 나타났는 지 정보를 모을 수 있었다고 경찰은 말했다.  

오클랜드의 이글 헬리콥터도 해밀턴의 톰 필립스가 목격된 주변에 배치되었지만 차량을 찾는 것에 실패했다.

톰 필립스는 지난해 2월에 목격된 이후 최근에 다시 모습을 드러낸 것이다.

경찰은 톰 필립스와 이이들을 찾기에 도난 차량 2003 Toyota Hilux flat-deck ute가 중요한 역할을 한다고 말했다. 

▲지난 수요일 목격된 아이들 아버지 톰 필립스가 몰았던 차, 2003 Toyota Hilux 

또한 톰 필립스를 돕는 사람들이 있을 것이라며, 그런 사람들은 경찰에 연락해줄 것을 촉구했다.

경찰은 아이들을 집으로 데려와 18개월 동안 만나지 못한 조부모, 아이들 어머니 등 가족에게 데려가기를 원한다며, 가족들이 그들을 간절하게 그리워하고 있다고 말했다.

경찰은 톰 필립스를 목격한 사람들은 111로 신고하고, 과거에 목격한 일이 있으면 긴급하지 않은 신고 전화 105로 신고할 것을 당부했다. 사건 파일 번호는 211218/5611 이다.

사라진 마로코파 아이들 

2021년 12월, 현재 각각 10세, 8세, 7세인 Jayda, Maverick 및 Ember Phillips는 아버지 Tom Phillips와 함께 와이카토의 마로코파(Marokopa)에 있는 작은 정착지에서 갑자기 사라졌다.

그들이 사라진 것은 처음이 아니다. 톰 필립스는 아이들의 어머니와 양육권 분쟁 중이었고 2021년 9월에 그들과 함께 그리드(the grid)를 떠났다. 그는 19일 후에 부모님의 농장에 나타났다. 그 당시 

언니인 쥬빌리와 스톰은 그들이 돌아온 다음날 어린 남동생을 보고 잠시 마음의 평화를 찾았다고 말했다.

톰 필립스는 이후 경찰 자원 낭비 혐의로 기소되었지만 몇 주 후인 2021년 12월 9일 Jayda, Maverick, Ember와 함께 다시 사라졌다. 그들은 그 이후로 사람들 눈에 보이지 않았다. 

쥬빌리는 두 번째 실종 이후 긴박감이 덜하다고 느꼈고, 그들이 실종된 기간이 길수록 관심이 덜한 것 같다고 걱정했다. 그녀는 아이들이 아버지와 함께 첫번째 사라졌을 때 그들을 찾기 위해 애쓴 것이 자원 낭비라고 생각되어졌기 때문에, 두 번째 실종에서는 사람들이 안일하게 생각했던 것 같다고 말했다.

사우스 와이카토 지역 사령관 윌 로린 경위는 이 사건이 자주 그의 마음에 남았고,조사팀이 사건을 조사하고 있다고 말했다.

18개월 이상 아버지와 함께 실종된 마로코파 세 아이들의 누이이자 언니인 쥬빌리는 지난 1월 그녀의 형제들이 그들을 찾는 것을 포기했다고 생각할까봐 두렵다고 말했다. 다큐멘터리 시리즈 Mata Reports의 독점 인터뷰에서 쥬빌리는 2021년 9월 전 계부가 아이들과 함께 사라졌다가 잠시 돌아왔다가 2021년 12월 두 번째로 사라진 후 동생들의 모습을 보지 못했다고 말했다. 가장 큰 두려움은 아이들이 왜 가족이 그들을 데리러 가지 않았는지 궁금해하는 것이라고 쥬빌리는 말했다.

쥬빌리는 수사에 새 생명을 불어넣고자 목소리를 높였다며, 자신이 전달하고 싶었던 것은 사라진 아이들이 사람이고, 너무 오랜 시간이 지났고 실제로 할 수 있는 일이 없다며 안타까와했다.

톰 필립스의 어머니, 아들이 헌신적인 아버지라고 기억

성명서에서 톰 필립스의 어머니 줄리아 필립스는 아들과 손자들이 집에 있기를 원한다고 말했다.

줄리아 필립스는 아들이 하루 종일 아이들을 돌보았던 헌신적이고 배려심이 많은 아빠였다며, 그의 실종에 대해 지속적인 고통을 겪고 있다고 말했다. 그녀는 활기차고 다정한 성격을 가진 세 명의 손자 손녀 Jayda, Maverick, Ember를 그리워하며 그들의 사랑스러운 모습을 기억하고 있고, 톰과 아이들이 어디에 있는지 전혀 모르지만 그들이 모두 돌아오거나 안전하고 건강하게 발견되기를 바란다고 덧붙였다.

사우스 와이카토 지역 사령관 윌 로린 경감은 경찰관들이 아이들이 살아 있을 가능성이 높다고 믿고 있다고 말했다. 그는 한 팀이 4명이 사라진 여러 시나리오를 통해 작업하고 있다고 말했다.

윌 로린 경감은 아이들 아버지 톰 필립스에게 이 문제를 해결하고 집으로 돌아오라는 메시지를 보내었다. 

실종된 아이들과 아버지에 관한 제보, 포상금 내걸었으나 성과 없어 

지난 2022년 12월 아이들의 가족은 2021년 12월 9일부터 실종된 마로코파(Marokopa) 아이들에 대한 정보 제공을 해주면 $10,000를 보상한다고 대대적으로 알렸지만, 당시에는 아무런 성과가 없었다.

아이들 아버지 톰 필립스는 2021년 9월 11일과 12일 주말에 아이들과 함께 처음 실종되었고, 9월 30일에 아이들과 함께 마로코파에 있는 부모님의 집으로 돌아갔지만 12월 9일에 다시 사라졌다.

톰 필립스는 경찰의 시간과 자원을 낭비한 혐의를 받았지만, 1월 12일 Te Kuiti 지방 법원에 출두하지 않았다.

그의 체포에 대한 영장이 발부되었다.

아이들의 누이이자 언니인 쥬빌리는 경찰이 아이들의 어머니와 긴밀한 연락을 유지하고 있으며 경찰이 가지고 있는 정보로 최선을 다하고 있다고 믿는다고 말했지만 너무 오랫동안 아이들을 볼 수 없기 때문에, 아이들의 안전이 우려된다고 말했다.  쥬빌리는 누군가가 그들을 목격했다는 사실만으로도 마음의 평화를 얻을 수 있을 것이라고 덧붙였다. 

경찰은 음식, 연료 또는 캠핑 장비가 없거나 해당 지역에서 학교에 다니지 않는 것으로 보이는 세 명의 취학 연령 아동을 발견한 경우에도 사람들이 신고에 나서야 한다고 말했다.

경찰은 아이들이 유포되는 사진과 다르게 보일 수 있으며 다른 이름을 사용할 수 있다고 말했다.