한 도로공사 작업장에서 19세기 중반에 사용되던 둥그런 모양의 큰 포탄이 발견됐다.

직경 25cm에 무게가 53kg에 달하는 원형 포탄이 최근 발견된 곳은 웰링턴 북쪽의 포리루아(Porirua) 인근 트랜스미션 걸리(Transmission Gully) 도로작업 현장의 호로키리 개울(Horokiri Stream) 상류 지역이다.

고고학자의 조사 결과 이 포탄은 19세기 중반에 선박에 설치된 대포에서 사용되던 것으로 확인된 가운데 시대가 1846년까지 거슬러 올라갈 수 있는 것으로 알려졌다.

그것은 당시 인근의 배틀 힐(Battle Hill) 지역에서 정부군이 지역 원주민이었던 나티 토아(Ngati Toa) 부족의 요새(pa)를 공격했던 기록이 남아 있기 때문이다.

그러나 당시 이곳에서 포가 사용되기는 했지만 이번에 발견된 포탄의 1/10의 크기에 불과한 포탄들만이 사용됐기 때문에 이처럼 큰 포탄이 발견된 것은 여전히 미스터리로 남아 있다.

포탄이 발견되자 경찰과 군 폭발물처리팀에 통보됐으며 인근 지역 접근이 일단 통제됐는데, 포탄뿐만 아니라 가까운 지역인 맥케이스 크로싱(Mackays Crossing)에서는 예전 마오리들이 사용하던 연장인 까뀌(adze)도 발견됐다.

이 도구는 16세기까지 사용연대가 거슬러 올라갈 것으로 보이는데, 이에 따라 이 일대가 유럽인의 도래 이전에 형성된 마오리 주거지로 보여져 도로공사가 일단 중지됐다.

한편 발견된 포탄은 지역 마오리 부족들과 발견된 연장에 대한 검토가 이어지는 동안 포리루아에 있는 파타카(Pataka) 박물관에서 보관될 예정이다.