50대의 한 남성이 열흘이 지나도록 행방이 묘연한 가운데 차량만 발견되자 경찰 수색이 진행되면서 지인들도 대거 수색에 동참하고 있다.

말버러(Marlborough) 주민인 콜린 맬컴 로스(Colin Malcolm Ross, 53)가 마지막으로 주변에 목격된 것은 지난 10월 25일(목) 오후 5시경 블레넘(Blenheim)의 소방서 인근.

그가 몰던 차량 역시 비슷한 시간에 블레넘 시내에서 목격된 후 보이지 않았는데, 그가 없어지자 경찰은 물론 가족과 친구들이 경찰과는 별도로 헬리콥터를 빌리는 등 대대적으로 수색에 동참하고 나섰다.

그러나 일주일 이상 진척이 없던 상황에서 11월 3일(금) 낮에 그가 타고 나갔을 것으로 추정되는 고동색 1996년식 토요타(Toyota) RAV4(등록번호: JY133)가 외딴 트랙의 입구에서 발견됐다.

차가 발견된 곳은 서해안 웨스트포트(Westport)에서 북쪽으로 100km가량 떨어진 카라메아(Karamea) 인근의 히피(Heaphy) 트랙 끝으로 실종자가 사는 와이호파이 밸리(Waihopai Valley)로부터 꽤 멀리 떨어진 곳이다.

이에 따라 경찰은 부근을 중심으로 수색팀과 수색견들을 동원해 찾는 중인데, 한편 그의 지인들 역시 주말에 30여명이 나서서 수색에 동참하고 있다.

경찰은 또한 그를 보았거나 또는 그가 실종되던 10월 25일과 26일에 히피 트랙을 걸었거나 산악자전거를 탔던 이들은 타스만 경찰서(03 546 3895)로 연락해주기를 당부했다.