지난 몇 회에 걸쳐서 각 학교의 External English TEST, Internal English TEST 등에 대비하기 위해 잠시 보류해 두었던 TOEFL iBT의 Speaking Section에 대해 알아보기로 하겠다.  이것은 영어가 모국어가 아닌 학생들의 영어 말하기 능력의 숙달 정도를 파악하기 위한 Section이다. Speaking Section은 총 20분 정도의 시간이 주어지기 때문에 각각의 문제에 대한 응답할 수 있는 시간은 45~60초 정도이다.  따라서 모든 TOEFL iBT Section들과 마찬가지로 컴퓨터로 시험을 보는 유형이므로 Speaking Section이라고 해도 사람과 대화를 나누듯이 시간적 여유를 가질 수가 없다.  
  
  Writing Section에서 타이프치는 능력이 떨어지면 다시 재점검해 볼 시간도 없이 그대로 제출해야 하듯이, 여기서도 질문이 정확한 시간 간격으로 주어지기 때문에 내가 대답을 다 못했어도 바로 다음 질문으로 넘어가게 되므로 제한 시간을 염두에 두고 가장 효과적인 대답을 하는 것이 아주 중요하다. 그 동안 이 시험에 응시했던 학생들이 이구동성으로 하는 말은, 짧은 시간 안에 주어 진 질문에 대한 자신의 의견을 제시해서 이야기해야 하므로 영어를 잘하는가 못하는가 보다는 예상치 못했던 질문 내용에 대해 당황스러워서 정신없이 시험을 보게 되었다는 것이다. 그러므로 이 Section에서는 학생들의 경험, 학교 생활, 그리고 학과 과정 등에서 끌어낸 여러 가지 topic 들이 질문으로 주어진다는 사실을 염두에 두고, 학교 생활, 학과 과정, 혹은 자신의 사생활에서 질문으로 주어질 수 있는 사건들을 중심으로 대답할 내용을 연습해 보는 것이 도움이 될 것이다.

  TOEFL iBT Speaking Section에서 제출되는 문제는 총 여섯개의 질문으로 구성된다.  처음 나오는 두 개의 질문은 Independent Speaking Tasks라고하며, 주로 학생들 자신의 생각, 견해, 그리고 경험들에 기초해서 대답을 해야 하는 문제 유형이다. 위에서 언급했던 것과 마찬가지로 미리 출제 가능한 내용들을 생각해보고 대답 내용을 정리해 두면 당황하지 않고 답을 할 수 있다.  

  나머지 4개의 질문사항들은 Integrated Speaking Tasks라고 불리는데 질문이 주어지기 전에 사람들의 대화내용, 강의에서 발췌한 내용 등을 듣거나 한 편의 글을 읽고 그에 대한 간단한 토론내용이나 강의의 그 내용을 토대로 해서 질문이 제시되는 내용의 문제 유형 이다. 이 질문 내용은 listening passage만 듣고 푸는 문제, listening passage를 이어폰을 끼고 듣고, reading passage 를 컴퓨터 화면으로 읽고 나서 푸는 문제 유형 등이 있다.  

  마이크를 통해 컴퓨터에 입력된 여러분들의 대답은 다음과 같은 3가지 영역에서 분석이 되어 채점된다.

첫째로는 'Delivery' 영역으로 여러분의 대답이 얼마나 유창하고 깔끔한지를 평가하는 부분이다. 둘째로는 'Language Use’ 영역으로 얼마나 정확한 문법사항과 다양한 어휘를 사용하여 효과적으로 여러분의 생각을 전달하는지를 파악하는 부분이다. 마지막 세번째로는 'Topic Development' 영역으로 얼마나 topic에 충실한 대답을하며 얼마나 일관성있게 자신의 의견을 전달하는지를 평가하는 부분이다. 그럼 각각의 질문내용에 대해 구체적으로 알아 보기로 하겠다.  

1. Independent Question I
  여기서는 45초의 응답 시간이 주어지며 가고 싶은 곳, 좋아하는 사람, 인생에서 가장 중요한 사건 등 주로 개인의 경험 에서 나올 수 있는 질문들이 주어진다. 이 질문에서는, 질문 사항에 대한 설명과 그에 대한 이유를 설명하는 것이 중요하다.

2. Independent Question II
  여기서는 두 개의 상황, 행동, 의견등이 제시되고, 시험 응시자가 둘 중 어떤것을 선택할지를 말하고, 왜 그것을 선택했는지 타당한 이유를 들어서 설명해야한다. 이 시험도 역시 45초가 주어진다.

3. Integrated Question I
  여기서는 먼저 컴퓨터에 나오는, 학교 생활과 관련되어 주어진 reading passage를 읽고 나서, 두 사람이 이 글의 내용에 대해 토론하는 내용의 대화가 주어진다. 그 다음에 읽고 들은 내용에 대해서 질문이 주어진다. 응답 시간으로는 60초가 주어진다.

4. Integrated Question II
  여기서는 학문 주제에 대한 짧은 글을 읽고 교수가 하는 강의의 발췌 내용을 듣고 이 내용들을 기초로 한 질문이 제시된다. 이 질문에 대해서도 60초의 시간이 주어진다.

5. Integrated Question III
  Speaking Task Question 5, 6 (Integrated Question III, IV)에서는 reading passage는 주어지지 않고 짧은 대화 내용을 듣고 대답하게 된다.  여기에서는 주로 학교 생활과 관련된 상황에 대한 대화내용이 나오게 된다. 60초의 시간이 주어진다.

6. Integrated Question IV
  마지막 Speaking Question인 이 문제는 학문 내용에 기초를해서 교수가 제시해 주는 간단한 발췌내용의 강의를 듣고 질문에 대답하는 문제유형으로 여기서도 역시 60초의 시간이 주어진다.