한국을 포함한 120개국 이상이 모여 있는 나라 뉴질랜드. 이 곳에는 마오리를 포함 남태평양의 폴리네시안, 아시아인 등 다양한 민족과 인종이 뉴질랜드 전체 인구 450만 중 약 30%를 차지하고 있다. 1990년대 초반부터 본격적인 이민 붐을 이루었던 우리 한국 교민들은 약 20년의 이민역사를 갖고 있으며 현재 교민수 만 해도 약 3만에 이른다.
물론 미국, 중국 등에 비해서 뉴질랜드의 이민 역사는 짧은 편이지만 작지만 강한 나라 한국의 교민들이 이미 뉴질랜드의 주요 분야 및 곳곳에 퍼져 제 역할을 하고 있다. 국회의원, 변호사, 경찰, 판사등 주요직책에도 한인들의 자리잡고 있으며, 오클랜드를 포함한 각 주요도시에 한인들이 식당 및 다양한 상권에 위치하며 살고 있다.
짧은 이민 역사속에서도 한국의 문화를 지켜가며 키위들과 교류하고 있는 교민 사회. 지난 9월 17일에 열린 ‘코리안 나이트’를 보며 뉴질랜드의 한인 이민 역사를 만들어 가는 교민들이 현지사회의 키위들과 함께 어우러져 살아가는 모습을 다시 한번 확인할 수 있었다.
금요일에 타카푸나 브루스메이슨 센터에서 개최된 한인의 밤 행사에는 폭우와 우박 등 거친 날씨가 계속되는 상황에도 많은 관객들이 참석했다. 더욱이 놀라웠던 브루스메이슨 센터의 객석을 자리하고 있는 우리와 다른 피부색의 사람들. 이날 참석한 관객의 40%정도가 교민이 아닌 키위들과 다양한 국적의 사람들이었다. 교민들 속에서 함께 문화를 공유하며 한국문화를 보아왔던 이들이 코리안 나이트를 보기 위해 왔던 것이다.
오클랜드 한인회와 World-TV가 주최한 ‘한인의 밤’ 행사는 1부와 2부로 나누어 진행되었으며, 1부에는 길놀이와 부채춤, 태권무등 한국문화를 대표하는 공연들이 이어졌다. 특히 풍악을 울리며 한인의 밤의 시작을 알렸던 길놀이 공연에는 낯선 장단과 악기의 소리에 어색해 할 수도 있었지만 객석에 앉아 손가락으로 박자를 맞추던 키위들도 눈에 띄었다.
또한 태권무 공연에서 도복을 입고 검은띠를 굳게 맨체 너무나도 자연스럽게 태권도를 하고 있는 키위 여성은 그 자연스러움이 이색적이었다.
코리안 나이트의 마지막은 오클랜드 챔버 앙상블인 ‘Love & Peace’와 전승원 바이올리니스트, 2010년 코리안 나이트를 위해 특별히 초청된 테너 엄정행 교수가 함께 만들었다. 화려하고 아름다운 하모니로 한국의 아름다운 가곡인 ‘가고파’와 ‘목련화’를 선사하였고. 교민들과 현지인들은 매곡마다 열렬한 박수로 공연을 맞이 했다. 그렇게 2시간이 넘는 시간동안 교민들과 키위가 섞여 있던 객석은 하나가 되어 화려한 한인의 밤을 장식했다.
‘코리안나이트’에 한국인 친구와 함께 온 한 키위 여성은 공연이 모두 끝난 후 이런 말을 전했다. “나는 한국문화를 좋아한다. 착하고 순수한 이 한국인 친구를 전에 알게 되었고, 함께 하면서 한국문화를 접하고 문화를 공유하고 싶었고, 점차 한국 문화에 더욱 관심을 갖게 되었다.”
중국인, 인도인등 뉴질랜드내의 다른 소수 민족에 비해서는 교민의 수가 적은 편이지만, 점차 뉴질랜드 속에서 한인의 위상을 높여가고 있는 우리 한국 교민 사회. 코리안 나이트에서 볼 수 있었던 건 현지사회와 어우러져 서로의 문화를 이해하고 서로의 문화을 배워가는 융합의 모습이었다.
뉴질랜드 속에서 살면서 키위문화를 배우고 있는 우리가 이러한 ‘한인의 밤’ 행사를 통하여 한국문화를 전하며 함께 감상하고, 서로의 문화를 공유 하면서 폭넓은 이해관계 속에 서로에게 한걸음 다가가고 있는 바로 그 모습을 말이다.
양희중 한인회장은 “이번 행사를 통해 한국문화와 음악을 널리 알리고 교민과 현지사회가 친선을 도모할 수 있는 계기가 되며, 한국과 뉴질랜드 양국의 관계를 더욱 발전시키며, 뉴질랜드에서 한국인의 좌표를 다시 한번 확인하는 계기가 되기를 기대한다”고 전했다.
올해는 6.25.참전 60주년을 맞아 뉴질랜드의 주요 도시에서 기념행사를 개최하는 등 한뉴관계의 60년사를 돌아보는 뜻 깊은 해이다. 또한 올해 7월에 열린 한-뉴 정상회담에서는 2012년을 ‘한-뉴 우호의 해’(Korea-Newzealand year of Friendship)로 정하기도 하였다.
이처럼 계속 발전하고 있는 한국과 뉴질랜드의 관계 속에 핵심적인 역할을 하고 있는 교민사회. 앞으로도 지속적으로 키위들과 함께 문화를 공유하며, 한국인의 구수한 인심을 나누어 키위들의 마음속으로 깊게 한국의 아름다운 문화가 자리하고, 마음까지 나누는 친밀한 양국의 관계가 되길 바라며 더욱 더 뉴질랜드 속의 한인으로서 위상을 높이길 바래본다.
박정주 학생기자(wowclubjj@hotmail.com)
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