가끔 TV에서 보면 시청자들이 가정용 캠코더를 이용, 일상생활에서 일어난 해프닝들 특히 아이들이나 애완동물의 우스꽝스러운 장면, 또는 예상치 못한 상황들을 촬영한 것을 방영해 주는 프로그램이 있다.

이는 시청자들이 직접 제작한 단편영화(?)가 실제 방송에서 훌륭하게 쓰여지고 있다는 것을 의미하며 게다가 요즘 들어 뉴스에서는 베타캠(ENG:Electronic Ne ws Gathering, 어깨에 걸고 찍는 방송용 카메라)이 아닌 시청자들이 디지털 캠코더로 촬영한 영상들이 자주 등장하고 있다. 이처럼 디지털캠코더는 디지털카메라와 더불어 생활 필수품이라고 불릴 정도로 뜨거운 호응을 얻고 있다.
  
더구나 디지털캠코더는 기존의 아날로그 시스템과는 비교자체가 불가능할 만큼 뛰어난 성능을 보여 주고 있 다. 일반적으로 아날로그 방식에서는 편집을 반드시 순서에 맞게 해야하기에 중간에 잘못되었을 경우 수정이 불가능하며 또한 디지털방식으로 편집을 하려면 아날로 그 영상신호를 디지털 영상신호로 변환해주어야 하는 번거로움이 뒤따른다.

반면에 디지털캠코더는 영상을 디지털 신호로 간직하기 때문에 개인PC에서도 쉽게 편집이 가능하다. 이번호에서는 디지털 캠코더의 종류와 다양한 기능들에 관해 살펴보기로 하자.
  
먼저 종류별로 살펴보면 ▲ Mini-DV:가장 일반적인 형태로 신용카드 크기만한 작은 녹화테이프를 이용한다. 보통 오리지널음향뿐만 아니라 음악이나 Voice-over(화면에 나타나지 않은 해설하는 목소리)를 저장할 수 있는 2개의 오디오트랙을 가지고 있다. 한편 60분짜리 녹화테 이프는 $15불 정도이다. ▲ Micro-MV:Mini보다 더 작은 녹화테이프를 사용하나 LP(Long Play)모드를 지원하지 않고 단지 하나의 오디오트랙을 가지고 있다. ▲ Digital-8:수평해상도가 400여개로 늘어나 매우 세밀한 부분까지 표현할 수 있으며 아날로그형식의 영화도 재생가능 하다. ▲ DVD 캠코더:8cm(3inch) DVD에 녹화를 한다.
  
소비자(Consumer)잡지에서 성능 테스트한 결과, Mini -DV형태는 평균적으로 높은 점수를 받았으며 추천하는 2개의 Sony제품도 역시 같은 시스템이다. Micro-MV는 영상에서 가장 높은 점수를 얻었지만 반면에 음향과 다기능부분에서 낙제점을 받았다. 또한 DVD캠코더는 영상과 음향에서는 만족할만했지만 기술적인 부분에서 약간의 문제점이 지적되었다. 가격은 보통 $1700이상이었고(예외, Sony DCR-HC40E) 만약 $1300이하의 제품을 구 입할 생각이라면 만족스러운 영상의 질을 얻지 못하는 것으로 조사되었다.  
  
다시 기능별로 살펴보면 영상부분에서는 전반적으로 아날로그에 비해서 월등히 나았지만 몇몇 제품들은 디지털이라는 이름이 무색할 만큼의 낮은 채도를 나타났다. 느린 팬(파노라마)촬영이나 줌(Zoom)기능 사용동안 이미지 안정화 기능면에서는 Sony의 DCR-PC109E, DCR -HC85E 그리고 Panasonic NV-GS200제품이 가장 높은 점수를 받았다.

음향부분을 보면 몇몇 제품에서 테이프, 디스크 드라이브, 모니터줌이 작동되는 소리도 함께 녹음되는 경우가 있었다. 이런 현상이 가장 심한 제품으로는 JVC의 GR-D73이었다. 배터리수명은 보통 1시간반에서 2시간 정도로 나타났지만 Sony의 DCR-HC 85E, DCR-DVD2 00E, Canon의 MVX10i, MVX25i 등의 제품은 평균 70분에도 미치지 못하였다.

■ Sony DCR-PC109E Price:$1743
장점:영상의 질이 매우 우수하며 시간과 장소를 가리지 않고 전천후로 사용이 가능하다. 특히 이미지 안정화 장치의 기능이 뛰어난 편이다. 또한 비교적 훌륭한 음향과 조작간편성은 누구나 쉽게 이용 가능하도록 만들며. 게다가 녹화시간과 배터리수명도 타제품에 비해 우수하다.
단점:예비초점없이는 셔터작동시간이 긴 편이다.

■ Sony DCR-HC40E Price:$1499
장점:조작간편성과 음향이 비교대상 모델중에서 가장 뛰어나다. 그리고 마이크로폰은 웬만한 바람에는 영향을 받지 않을 정도로 성능이 우수하다. 특히 가격대비 다기능, 녹화시간, 배터리수명 등은 매우 훌륭한 편이다.
단점:예비초점없이는 셔터작동시간이 긴 편이다.

(좀 더 자세한 각 모델별 비교는 제 306호 잡지를 참조)